“少廢話。”孫龍眯眼想了一會，“其實對你來說，這些事情都不重要，你只需專心查案，弄明白老趙的死因，是暴病就算了，是謀殺，你得找出兇手和主使人來。”
“二叔說得輕鬆，你就明白告訴我吧，東西二廠，誰想要暴病？誰想要謀殺？”
“你小子還真是聰明，一下子就能問到節骨眼兒上。”孫龍笑了，隨後一攤手，“可我回答不了，西廠廠公親自來了，就是一個小孩子，估計背後還有大人扶持，東廠來的是一名尋常校尉，兩人打哈哈，不說真心話，倒是都同意由你調查此案。”
“不清楚上頭的意思，我可查不了案。”
“想弄清上頭的意思，別問我這個老頭子，去問錦衣衛的袁大人。”
“沒有義父，我還進得去錦衣衛大門嗎？”
“真巧，袁大人剛剛派人來，請你明天上午去一趟。”
“啊？袁大人竟然認得我？”
“誰讓老趙昨天偏偏提起你的名字呢？小子，咱們爺倆可以沒大沒小，明天見到袁大人，還有以後見到東廠、西廠的人，你可千萬小心，管住自己這張破嘴，別給自己惹麻煩，老趙走了，再沒人能護著你們了。”
胡桂揚離開孫家，走在街上，覺得有些冷，轉身望去，發現已是夕陽西下，“義父走了。”他小聲嘀咕著，覺得更冷了。
趙瑛的親戚不多，乾兒子卻有一堆，所以不缺辦喪事的人手，棺材、壽衣幾年前就準備好了，更是不缺，眼看天晚，弔喪的客人陸續告辭，趙家的庭院又變得空蕩，偶爾有義子匆匆走過。
除了前廳，其它屋子都沒有點燈，胡桂揚站在影壁後，半天沒動。
最先發現他的是三九弟胡桂大。
“喝夠了？”胡桂大冷淡地問，心中還有幾分不滿。
“嗯。”胡桂揚指著院子東南角的一株大柳樹，“記得嗎，義父從前常用柳樹條抽打咱們，大家都把這棵樹恨死了。”
胡桂大露出笑意，“記得，咱們幾個還偷偷挖過樹根兒，希望把它殺死。”
“樹沒死，義父卻沒了。”
胡桂大差點哭出來，忍了又忍，說：“三六哥，進來吧，大家都在等你。”
胡桂揚笑道：“你都到娶媳婦的年紀了，還掉眼淚，我可要笑話你了。”
胡桂大擦擦眼睛，“我聽說了，你在巷子裡當眾哭過。”
“對啊，可我不怕被人笑話，也不著急娶媳婦，你就不同了，告訴我實話，你是不是找過張媒婆了？”
胡桂大哭也不是，笑也不是，漲紅了臉，“東廠、西廠怎麼會同意你查案呢？真是讓我想不通。”
“閹人的想法就是這麼古怪，你若是能想通，不也成閹人了？”
胡桂大嘴上鬥不過三六哥，哼了一聲，前頭帶路，進入亮燈的前廳。
棺材擺在正中間，除了還在京外辦事的幾位兄弟，其他義子都在，主位空虛，廳小人多，所以大家乾脆都不坐，隨意站立，也免去了排位。
胡桂揚一進來，所有人都停止交談，盯著他不放，卻沒有人開口。
胡桂揚誰都不看，直接走到棺材前，低頭看了一會，嘆口氣，“義父，看我不順眼就讓人揍我一頓好了，幹嘛非要置我於死地呢？”
“怎麼說話呢？”老五胡桂猛喝道，看了一眼不遠處的老大胡桂神，又閉上嘴。
胡桂揚仍面對棺材說話，“義父，你不信鬼神，如今卻死得不明不白。好吧，不管怎樣，義父對我有養育栽培之恩，我就捨得一身刮，拼死查清真相。義父，你若泉下有知——哦，你不相信這種事——如果你真是提到過我的名字，而不是口誤，那就不要怪我。”
這番話雖說不夠得體，卻多少表現出幾分父子情誼，義子們於是垂頭默哀，可接下來的事情就讓他們大吃一驚。