遠望似乎山窮水盡，再無道途，未料爬上埡口，眼前竟出現大片草原。
這裡今日稱為“祁連山草原”，名列“中國最美六大草原”之一，而當時，其餘五大草原都尚未括入大唐版圖。
過此埡口，往前便是一帶緩降草坡。
時值仲春之末，山中觸眼仍大抵是一片枯黃，其中僅冒出點點嫩綠，間有三五成群的牛羊，直綿延至渺遠。
兩側則是橫看成嶺側成峰的巍峨大山，矗立在萬年冰封的銀妝素裹之中。
張萬歲已親自在此等候。
畢竟他們一行，李道宗是靈州大都督，李德謇、李德獎是兵部尚書關內道行軍大總管的公子，李守一、李奉一則是涼州都督的公子。
他們此行，想來必有兵機要務，更不要說，還奉有出關狩獵的聖諭。
張萬歲倬是一代人物，可不似先前那位御史一般眼拙。
他依禮接待這幾位王孫公子，不多問也不聒絮。
李道宗表明來意，要尋幾匹上好的乘馬與馱馬。
他五人雖有各自的寶駒，但隨行人眾的馬匹不夠精良，難免耽擱行程。
只消他們要的不是戰馬，張萬歲便毫無懸念，一切應允，更讓他們在往返玉門關途中，可到驛站更換馬匹。
他們一行隨張萬歲前往馬場。
先來至山巒高處，但見一望無際的谷地，遍野皆是青綠，靜謐地徜徉在兩側大山之間，完全不似他們原先預想，以為可以見到萬馬奔騰氣勢磅礡恢弘大器震撼乾坤。
張萬歲見這幾位王孫公子眼神中明顯透出疑惑，當即笑道：“所謂『牧馬』，每年春、秋兩季須得『轉場』。仲春由谷中轉移到高坡處放牧，仲秋再轉回到谷中過冬，如此牧草才有機會生長。旬日之前方才轉場，因此谷中無馬，牧草也才開始萌芽。”
眾人紛紛點頭。
李道宗則問道：“這牧草，可是博望侯通西域，為飼養天馬而帶回來的苜蓿？”
“博望侯”指張騫。
張萬歲笑道：“是，苜蓿實乃牧馬雋品。高陽太守有言：『長宜飼馬，馬尤嗜。此物長生，種者一勞永逸。』”
“高陽太守”指北魏時期《齊民要術》的作者賈思勰。
張萬歲見他五人聞言之後，各自若有所思，便知他們想著《齊民要術．種苜蓿》中所言：“春初既中生噉，為羹甚香。”
於是笑道：“如今雖已是仲春之末，然若想摘幾葉嫩苜蓿和羹，倒還是有的。”
他五人聞言大樂。
李道宗拊掌笑道：“閣下真不愧是當今的金日磾、卜式！”
張萬歲躬身笑道：“不敢承殿下謬讚。”
他們一行隨張萬歲前行個把時辰，方才來到高坡馬場。
張萬歲已著人備妥苜蓿羹，搭配簡單面餅，讓這幾位王孫公子嚐鮮。
他久經官場，知道這些出身貴冑的年輕人慣見甘旨膏腴，珍饈美饌並不容易討好，山家清供反倒能邀青睞。
其後來到馬廄，這裡有無數良馬。
張萬歲知他五人俱皆熟讀《齊民要術》，於是帶領他們邊瀏覽馬匹，邊引書中之言，讓他們由實物中明白什麼是“頭為王，欲得方”；什麼是“目為丞相，欲得光”；什麼是“脊為將軍，欲得強”；什麼是“腹脅為城郭，欲得張”；什麼是“四下為令，欲得長”。