不過雙方遣使往還，頗費時日。
夷男的使節，要到來年初秋方才抵達長安。
且說當時……
頡利得到夷男成為共主的訊息，大怒，遣欲谷設討伐，被夷男擊敗。
夷男乘勢進攻，頡利的北方三設無一能敵。
頡利又遣突利出師，再度失利。
此時臣附於薛延陀的諸部，版圖東至靺鞨、西至葉護、南接沙磧、北至俱倫水，疆域約相當於今日蒙古國的範圍。
北境之外諸國之間，局勢如此波譎雲詭，於是皇帝緊急下詔，任李藥師為“關內道行軍大總管，以備薛延陀”。
再度得到軍職任命，原在李藥師意料之中。
然而這“關內道行軍大總管”……
初唐府兵，在武德後期，皇帝領有十六衛、十二軍。
十六衛中，十二衛統領天下府兵，其餘四衛統領宮禁府兵。
而十二軍，或稱關中十二軍，則統領關中府兵。
其中軍區職權，無疑有所重迭。
李淵喜用制衡之術，讓臣下一則競逐、一則牴牾。
李世民在武德時期，深受父皇制衡之苦。
登基之後，當即有所舉措。
他在房玄齡、杜如晦輔佐之下，不動聲色地將關中十二軍的將領或外調，或架空，或除名。
年前羅藝謀反，便因為他當時已意識到兵權逐步遭到稀釋，僅餘虛銜。
在關中十二軍已退出中樞政治舞臺的此時，李世民竟然將“關內道行軍大總管”的職權，交給李藥師！這裡“關內道”與“行軍大總管”兩者，都有開創歷史的意義。
一年之前，李世民將全境劃為十道。
“關內道”是其中第一道，所轄領地基本上就是先前的“關中”。
他原已將關中十二軍的兵權悉數釋除，此時竟又全部交予李藥師！
而“行軍大總管”的職銜，更是前所未有。
李淵時期曾在上州設大總管府，平時只掌軍政，沒有兵權。
戰時則另任命元帥或大元帥，而這頭銜只授予近支宗室。
有些實際節度兵事，以李世民為代表；更多則只是掛名，其下設定實際節度兵事的行軍總管，比如李孝恭之於李藥師。
也就是說，李淵時期，近支宗室之外的朝臣，戰時的最高職銜僅止於行軍總管。
因此這次行軍大總管的任命，可是有唐立國以來，首度以非宗室成員，出任名副其實的戰事主帥！
李藥師接到這樣的任命，自然立即入宮謝恩。
李世民問道：“對於薛延陀的兵備，吾兄可有規畫？”
事實上，“關內道行軍大總管”的職權，與“以備薛延陀”的職責，是有所矛盾的。
大唐與薛延陀之間隔著突厥，如何能以“關內道行軍大總管”的兵備，應對薛延陀？