“不用擔心，我很好。
我也不知道我們之間究竟發生了什麼，一切原本都未曾改變，但彷彿有些東西的確又真的發生了。
我們在一起八年零3個月了吧，高考沒有將我們分割得更遠，畢業沒有拉開我們的距離，投資也沒有……但現在，我卻覺得離你越來越遠了。
我們是從什麼時候開始漸漸無話可說的，上次躺在床上討論電影其實就在兩個月前，可是我卻覺得這段時間好像過了好久好久。
對不起，原諒我的不辭而別，我只是想兩個人分開一段時間安靜下，或許距離會讓我們想通一些東西。”
廖宇獨自坐在倉庫門口，什麼也沒有想，腦海中只有洛瑩給他的那段留言。
是啊，什麼時候開始，自己就已經習慣了獨自呆在書房，一個人默默地鑽研著魔法的道路，當月上中天自己走進臥室時，身邊的洛瑩早已沉沉入睡，也不知每晚旁邊冰冷的被窩是否一如洛瑩日漸失望的心境。
他何曾不想將一切和盤托出，可是寒塘冰冷機械的態度和幾番生死磨鍊讓他明白頃刻殞命不僅僅只是一句恐嚇而已，他又怎麼敢讓洛瑩知道這一切，怎麼願意讓她接觸到這些東西。
每每埋頭於魔法筆記時，廖宇哪次沒有專門分出精神力時刻注意洛瑩的舉動。平日健身的頻率增加他都只能往緩解病情這一個藉口上推，他無奈地將一切都寄希望於洛瑩的堅強與理解，可是堅強並不代表不需要陪伴與溝通。
看著眼前紛紛揚揚落下的雪花，廖宇心中的愧疚又加重了幾分。兩人都很愛雪景，然而自從洛瑩嫁給他隨他來到南方，雪景便不再是每年能見到的景色了，往日若是年底能看見這幅雪景，廖宇一定會抽空帶著洛瑩去郊外散散心。
可如今，自己連這雪從哪天開始下的都沒有印象。
“是時候了，準備進去了。”
鄭威從廖宇身後緩緩走來，站在了廖宇的身旁。
廖宇之所以有底氣在這種時候選擇坐在這裡回憶這些天的一切，便是因為他信任鄭威兩人能夠安排好接下來的一切。
在兌換的最後，鄭威原本打算試著提升下魔力，這樣一來當他召喚兩名黑武士後，自己不至於處於魔力枯竭的狀態。然而哪怕將他從7級魔力提升到8級魔力都需要足足1000點通用幣，他只能作罷。
而廖宇將500通用幣轉給了鄭威，準備存下1500點通用幣，以備此次活著回來後，能夠第一時間兌換冥想方式或者徹底治療免疫系統的藥物，隨後便獨自在私人空間開始了冥想，也算是藉機整理好自己的思緒。
而鄭威和黃堅一同去交易廣場逛了許久，交易廣場內可謂眾說紛紜，然而即便鄭威他們願意拿出通用幣來交換情報，卻發覺他們這個層次的探索者根本不瞭解寒塘這次突發任務背後的含義，沒有一個論點能夠拿出有效的證據，倒是想騙取通用幣的探索者有一大把。
回來後，鄭威跟黃堅商議了一下，在交出了1000通用幣的組隊費用後，剩餘500點通用幣換取了兩瓶修復斷肢的鍊金藥水，只要四肢被斬斷的時間不超過一個小時，都能利用這藥水給重新接上，當前以三人的能力來看，那種效果一般的初級治療對他們已經沒有那麼大的作用了。
而廖宇在得知兩人的準備後，想了想，抽出了500通用幣兌換了一張封印有高等冰系魔法的一次性卷軸，這卷軸從等級而言跟上個世界兌換的火雲魔法卷軸是一樣的，但是作用範圍卻足足大了兩圈。
“冰系無法跟火系一樣風助火勢，而且冰系主要起到限制作用，範圍大一點有備無患。”
廖宇既然都如此說了，鄭威兩人自然也不好再說什麼。最後三人收起了這些道具，開始各自熟悉新獲得的力量。
回到當下，廖宇聽見鄭威的話並沒有第一時間起身。
“上一次我們這裡下雪是什麼時候了？”
鄭威這次沒有再跟廖宇懟回去了，而是認真思索了下。
“應該是前年吧，在往上就得追到我們大學的時候了，這麼一想，時間還真是快啊。”
“是啊，我跟她都在一起八年多了。”
廖宇輕輕感嘆道，他起身拍了拍褲子，語氣下一刻就當即轉為了陰沉和冰冷。
“洛瑩的留言雖然看似合情合理，但她畢竟不知道寒塘的存在。我們相識相愛八年，如今我算是重病纏身，縱然我每日對她惡言惡語，她都決然不會這麼突兀地離開我，何況這只是一些委屈，這事恐怕沒有那麼簡單。”
廖宇直起身看向遠方飛舞的雪花，言語間再無平日的溫和。
“我承認這其中我的確有錯，等她回來我會想辦法好好彌補。等此次任務完了，如果我們還能安然回來，只有靠你多幫我查查背後到底發生了什麼了。倘若真的是她工作或是她家鄉那邊出了什麼事，我雖然不算什麼達官顯貴，但是我也不會讓她隨隨便便受到委屈就這麼算了。”
並非兩人沒有往綁架這方面去想，只是當下以22世紀的監控水平和科技力量，已經有上百年沒有在城市內出現過綁架這種案件了，綁架一詞幾乎就成為了書本上才能看見的詞語。在過了新興科技大幅爆發的早期階段後，妄圖以民間科技來對抗數百年慢慢積累下來的官方安防體系，這種情況只可能存在於那些民科的狂想中，鄭威這類偶爾兼職的駭客都只能繞過官方體系去偷偷摸摸對著民間系統下手。
鄭威拍了拍廖宇的肩膀，以沉默代表了自己的態度。
自身免疫系統的崩壞，體內混亂基因的本能隱患，自身魔力的短板，現實世界感情的危機以及身負的高額債務，這一重重危機猶如無形的枷鎖從四面八方緊緊套死了廖宇，廖宇只能竭盡全力地在這重重枷鎖中擠出一道縫隙，給自己稍稍喘息的機會。
在進入寒塘的那一刻，看著四周湧上來的蒼白霧氣，廖宇只覺自身彷彿汪洋扁舟，在這無邊的灰色深淵當中緩緩朝著深淵深處一點點沉淪了下去，直到在這世間再無一絲痕跡。
第一卷 完