沈煌的喉頭微微發酸：“不用了，爹。”被大房和三房知道了又要生事。沈山嘆了口氣，硬塞到他手裡，而後掀眼皮看了他一眼：“你莫要太拼命。”他得知這段時日沈煌為了多拿一兩銀子的俸祿，總是頂替別人巡夜，多少天沒睡過一個囫圇覺，揪心不已。
到底手心手背都是肉。
而沈持那邊也在算著，一次看診就花費三兩多的診金，按照阮行說的三個月之後再找他，如此一年看診三四次的話，至少要預備下十幾兩銀子。
眼下沈山出了十兩，今年的診金有了，那麼明年呢……總不能還指著他爺，沈持發起愁來。
他甚至想讓次年的夏天快點到來，這樣他就能重操舊業，賣更多的蟈蟈，或拓展業務到鄰縣的廟會去賣，以求賺更多的銀子。
當夜一直輾轉到很晚才睡著。
第二天又有微雨，沈持沒來得及去早市買食材，晌午只好煮白米飯充飢。他點著火把米飯蒸上，江載雪來了，身後還跟著一位內舍甲班的同窗。
“江兄，這是岑稚兄。”
沈持不失禮貌地打量一眼岑稚。
十二三歲的少年，面黃肌瘦這個詞十分契合他，像饑荒年景的人，或是久病初愈。
沈持不好頭一次見面就好奇地問人家為什麼這麼瘦。但是一交談竟發現，岑稚談吐不凡，滿腹才華，看起來後年開春的縣試是他的囊中之物，他必是會考中的。
“江兄，岑兄，今日沒做菜。”沈持說道。
江載雪揭開鍋看看：“我帶了兩塊黴豆腐來，就著填一填肚子罷了。”
說了片刻話之後，沈持盛出三碗飯。
岑稚謝過他，大口吃了，儘管很是剋制，但仍舊掩飾不住的餓極了的狀態。江載雪悄聲跟沈持說：“岑稚他娘去年沒了，他爹又娶了一房，總是苛待他，晨起連哺食都不給他吃飽的，唉……”
晚上回去也只有一碗生下來的稀粥。甚至揚言不讓岑稚唸書，斷了給他的束脩銀子，好在他娘臨死的時候交給幾兩碎銀子，這才勉強湊齊了今年的學費，就等著後年府試後考中童生，多少能餬口。
沈持看著岑稚豆芽菜一般的身段，陷入沉思。他道：“江兄，以後你帶岑兄來吃飯吧，我不在意多煮一碗飯。”
江載雪：“那多麻煩你。”沈持說道：“沒什麼。”
反正書院的大米不要錢，燒火的柴禾是撿的，不過隨手的事。
三人吃到一半，院長孟度來了。他瞧著岑稚陷入沉思，想當初這裡是青瓦書院的食堂，請了廚師燒飯，每頓飯只收兩文錢，為的是能讓窮學生吃飽飯開設的，誰知後來開支過大，書院支撐不下去，於是荒廢。
“可惜。”他自言自語。
沈持放下筷子，聽到這兩個字不由得也跟了句：“是可惜。”
“可惜什麼？”孟度叫住他問。
沈持說道：“我說這廚房放在這兒挺可惜的。”這麼寬敞的一個院子，光用來給學生們熱飯太可惜了。
他這兩日把食堂前後看了一遍又一遍，打不少的主意。
孟度愣怔後笑了笑：“你和我想的一樣。”他輕聲嘆氣：“書院的束脩已是最低，著實無力開辦食堂。
沈持有個大膽的想法，說道：“先生，若是咱們對外經營一部分呢？”
“什麼是對外經營一部分，”孟度問道：“我不懂，你說來聽聽。”
他知道這小子腦筋活泛。
沈持點點頭：“林子放養雞，種菜，林子東頭有小溪，春秋有水的時候做浮網養魚蝦，光學田裡的食材不難供應同學們一份晌午飯，”他難得說許多話，這一氣說了，重要的更是在後頭：“開個食堂對外賣小吃……”
“對外賣小吃。”孟度眯縫著一雙俊目：“你說咱們書院的食堂對外賣小吃？”
“咱們東南的院牆臨街，”沈持又說：“何不開個門臉賣些吃食？”
“遇到科考的月份，蹭個噱頭，”沈持說道：“在小吃前面冠以‘狀元’二字，想來會有銷路的。”
所得銀子正好補貼採買食材，用來為書院的學生燒飯。
孟度頻頻點頭，顯然聽到心裡去了。可是他沒有同意，卻說道：“只是廚子不好找。”好的廚子開價昂貴。
“先生要不要考慮考慮學生我？”沈持半開玩笑，似在試探孟度的態度：“我做飯很拿手的，咱們早起賣包子，黃昏賣滷肉，怎樣？”
“學生不要工錢，管吃就行。”這樣他也能省下一筆吃飯的錢。
“君子遠庖廚。”孟度不輕不重地說道：“你是來唸書的，要是在咱們學院光顧著燒飯了，以後傳出去，誰還敢把學生往我這裡送。”