至於程炎所說的蘇旗的「再進一步」，景豐帝明白他的意思是什麼。
無論是哪一代，就算是蘇家蟄伏得最聲名不顯的時候，也依舊堅守在北疆防線。韃靼人好戰兇殘，一般的將領根本沒那個膽魄和實力抵抗。
四境之內，別的地方鎮守將領可以有多個人選，但北疆，缺不了蘇家後人。
幾乎每一代的定國公，都做過九邊重鎮之一的總兵。蘇旗現任宣府鎮副總兵，當初之所以多了個「副」字，是因為他年少，功績難以服眾。
如今他戍邊已有七年，無論是年齡資歷，還是軍功戰績，都擔得起堂堂正正的總兵一職——只是差一個契機。
程炎說得不錯，去東南助沈柏奕抵禦倭寇，就是這個契機。
先前程炎說出蘇旗的名字時，景豐帝心中忌憚深深，閃過諸多猜疑念頭。但他仔細一衡量，居然發現程炎是對的，蘇旗確實是最佳的人選。
程炎陪侍他身邊這麼久，明知他有多忌憚定國公蘇家，卻還是推薦了蘇旗，為何？
蓋因程炎摸透了他的心思，只需要給出幾個簡單的理由，剩下的用不著多說，他自己也能想明白。
程炎說完自己的理由之後，景豐帝想了很多，心思百轉千回，實際上只過了短短一瞬。即便老練如方述、顧遠暉等人，也做不到在景豐帝的威壓之下保持泰然自若，但程炎卻做到了。
程炎太瞭解景豐帝了，他知道景豐帝會對哪些話語產生疑心，也知道景豐帝想得通這個邏輯，最終自己打消自己的疑慮。所以，他無須多說，也無須惶恐。
看著神情平和的程炎，景豐帝驀地一慌，背脊沒由來地升起一股寒意。
都說伴君如伴虎，身為帝王，心思卻被臣下摸透，每一個念頭都被算得精準，這何其可怕？
寧福海在一旁看得暗暗心驚。
他是景豐帝身邊的老人了，跟著景豐帝一路從趙王到九五之尊，就算是他，也不敢說自己能摸得透帝王的心思。
都知道景豐帝多疑，但是多疑到什麼程度，對不同事情的疑慮有何分別，他的信任又體現在何處……這其中關竅諸多，分寸難以拿捏，一個不慎，就是為自己招惹殺身之禍。
然而程炎年紀輕輕，陪在景豐帝的身邊的時間滿打滿算不過一兩年，竟然就猜透了帝王心，且進退得宜。
寧福海默默想著：眼下整個朝堂之內，若論對陛下的瞭解，程炎稱第二，怕是沒人敢稱第一了。
這樣的人，一念為賢臣，一念為女幹臣。
景豐帝后怕之餘，又暗自慶幸。
萬幸程炎出身寒門，背後無勢力支援，只能依靠他一人。若是不然，他將程炎引至身邊，與引猛虎入室有何分別？
還好現在還掌控得了他。
這樣想著，景豐帝壓下萬般心緒，到底不希望自己被一個二十來歲的年輕人看透，便故意擺出一副高深莫測的帝王威嚴，沉吟道：「嗯，你說的朕都明白。對此朕自有考量，你先下去吧。」
「是，微臣告退。」
程炎神色不變，恭謹行禮退下。
幾日後的黃昏，程宅中。
程炎獨自站在書房的窗邊，看著外面陰沉沉的天色，臉上晦暗不明。