咳嗽聲默了一瞬，隨即又突然猛烈起來，比之前聲音還大，彷彿是故意報復似的。
路過的巡考官對此見怪不怪，目光沉沉地走到那咳嗽的考生面前，淡淡道：“病得這麼嚴重？”
“是啊大人。”考生吸了吸鼻子，說話故作有氣無力，“我難受得緊，肺都快咳出來了。”
巡考官眯了眯眼睛：“可我瞧你面色紅潤聲音清亮，不像是受了風寒的樣子，但你又實在咳得厲害，莫非……是肺癆？”
聞言，那正捂著胸口沉浸演戲的考生的呻吟聲直直變了個調，硬生生把喉嚨裡的咳嗽給嚥了回去，幾個眨眼間，臉上的病氣便全都不見，瞬間精神振作起來，雙眸發亮地道：
“……我……誒？我突然感覺好多了！大人，您可真是福星啊，您一來，我的咳嗽就不見了！”
“既然如此，那就好好答題，莫要再影響別人了。”巡考官冷哼一聲，懶得揭穿他的謊話，隨口撂下一句後轉身離開。
沒了咳嗽聲的打擾，顧雲霽終於能夠撫平浮躁的心境，繼續認真答題。
之後的兩天風平浪靜，一切都進行得很順利，沒有什麼特別的事情發生。
八月十四，鄉試第三場。
經歷了六天的考試，考生們彷彿耗盡了心神，走路都是搖搖晃晃的，全憑一口氣撐著才沒有當場倒下。貢院門外的隊伍死氣沉沉，個個耷拉著眼皮不想說話，全然不復初始的歡騰喧鬧。
鄉試來到最後一場，順利度過三天完成鄉試，成了考生們此刻唯一的目標。所有人都安安分分地答著自己的題，再沒有人動歪心思，去影響他人的考試狀態。
第三場鄉試考的是策論，這是顧雲霽最拿手的科目。接到卷子看了一遍題目，幾個深呼吸之後，他將自己的狀態調整到最佳，行雲流水般地答起題來。
三天後，隨著一聲醒木拍響，主考官威嚴環視全場：“時間到，考生停筆，收卷！”
沉寂三日的貢院頓時開始躁動，嘩啦啦的收卷聲，官差制止的輕喝聲，考生們收拾東西的乒乓聲，一時間大大小小的聲音此起彼伏，整個貢院鬧哄哄的。
走出考場，顧雲霽長長地舒出一口氣，看著天邊的火紅晚霞，覺得有些恍惚。
前前後後總共三場，歷時九天六夜，終於是把鄉試考完了。
顧雲霽出神之際，突然聽見遠處有人在叫他：
“三少爺！這呢——”
 本章完