日本長崎，1802年秋。
在成為了神洲第一自由城市一百多年後，這座位於日本列島面向中國的最西端，因為天然的地形限制，很有一點狹窄侷促的商港和都市，早就不是中日交流的中心了，而是東西方文明的交匯點了。
從飛剪船的甲板上望去，海面上到處停泊著來自世界各國的帆船和機帆船。什麼樣式的都有，有在風向合適情況下能夠以極快的速度穿越大洋的飛剪船，有製造和使用成本很低的蒸汽老閘船，有桅杆高聳、艦炮林立的大明海軍戰列艦，有日本國內各家水軍的小型炮艦，有日本商人們最喜歡使用的沒有裝備蒸汽機和水輪的中小型老閘船，還有一些小而靈活的日式漁船，在算不得開闊的海面上穿梭往來。
海岸邊直到城市周圍的丘陵地帶之間，日式屋舍與中式的院落、歐式建築，以及混搭了中、日、歐三種風格的高大樓房密密麻麻地排列在一起，組成了一條條縱橫交錯的狹窄街道。遠遠一看，就知道這座港口城市的人口密度極大，三教九流雜處在一起，商業活動當然是極為繁榮的。
在港口一帶，卻是一副已經踏過了工業化門檻的繁華大城市特有的新舊交雜的模樣。碼頭旁的人力或蒸汽吊車排列得密密麻麻，距離碼頭不遠的地方到處都是堆放貨物的，充滿了早期工業化風格的棧房。矮小的日本碼頭工人忙忙碌碌，正在穿梭往來地搬運著大件小件的貨物。
修船造船的船臺船塢森然地聳立在港區一角，旁邊則是豎著高大煙囪的使用蒸汽機為動力的工廠，整個區域黑煙滾滾，粉塵煤灰飛揚得到處都是。所有的船臺、船塢、工廠全都是一片繁忙，大老遠的都能聽見叮叮噹噹的錘打聲音。
各種服色的各國水手，都擠在甲板上面兒，用充滿期待的眼神，打量著這個一百多年來都以自由、混亂、繁榮和冒險家樂園著稱的自由城市。
雖然日本這個國家一百多年來都處於一場封建領主互相混戰的亂世當中，但是領主們的互相攻伐所造成的混亂，非但沒有能毀了長崎的繁榮，反而成了促進長崎走向如今這種極度繁榮的階梯。
而長崎這座自由城市，也成了日本國各方勢力在亂世當中不斷前進的助力！
因為這座託庇於大明天朝的自由城市的存在，使得日本國內厭惡軍閥混戰的商業資本和學者們都有了一個安全的避風港。
也讓這場日本的“後戰國亂世”的玩家們有了一條退出這場“權力遊戲”的退路——不管是哪家大名，只要條件允許，都得在長崎自由市置辦好產業，同時在長崎的大明銀行裡面存上一大筆銀子這樣他們萬一失敗了，就不一定要拿刀子劃肚皮了！
同時，長崎這座自由市，也讓大明那邊想要在日本亂世的混亂當中撈上一筆的各方勢力，有了一個盡情發揮的舞臺。
大明兵部和總參謀部的軍事專家們，因為長崎的存在，擁有了一個可以近距離研究軍事技術和戰術進步的平臺——各種新武器和新戰術，還是要接受實戰檢驗，或者直接從實戰中產生的！
大明自己可以不打仗，但一定要有一個可以觀察戰爭，甚至可以親自下場試試水的平臺。這樣才能讓大明在軍事科技和軍事戰術方面不至於落伍。
大明國內想要從需求旺盛的軍工市場上分一杯羹的資本家們，也因為長崎的存在，有了一個可以組裝、銷售、試驗各種新舊武器的大市場。
而大明天朝的皇室勳臣們，也將長崎當成了他們為自己那些“出國求封”的子侄兄弟們招募僱傭兵的平臺——現在的大明天朝內部實在不夠卷啊！想要在大明國內招募一支能打，而且能進行長期海外佈署的軍隊，這代價可就有那麼一點高了！
如果都要用高價的大明僱傭兵，封建殖民都很難殖得起啊！
所以從幾十年前開始，日本傭兵就成了大明天朝搞海外分封的專用打手了。
不過這麼好的一個平臺，也有用壞了的時候！
戰國亂世嘛，歸根結底還是一個互相兼併的過程。這一百多年打下來，那些不太能打的，武運也比較差的大名不是滅亡，就是成了長崎富家翁，還有一些乾脆跟著大明皇族勳臣的子弟去了海外封地.而留在日本權力遊戲牌桌上的勢力，則是一個比一個猛，一家比一家強。
到了1800年前後，原本大名林立的日本，已經演變成了楊家的九州將軍府，島津家的四國將軍府（還兼管九州島上的薩摩、大隅），毛利家的鎮西將軍府，前田家的甲信管領府，上杉家的鎮北將軍府，伊達家的東北管領府，德川家的徵夷大將軍府以及由天皇家、堀田家、山內家三家一起控制的日本朝廷，一共八家割據勢力！
這個日本，現在已經發展到了“戰國八雄”的階段了！
明眼人都知道，接下去是一分為八，還是八國歸一，也就是這一二十年的事情了！
而且由於日本的戰國八雄都是真刀真槍一路打出來的，每家都有五萬六萬的精銳步兵.一旦開始最後的大兼併，饒是大明想要干涉都是極困難的。
而日本一旦被八雄之一給徹底統一了.那這個新日本無疑就是一個新興的軍事強國！
而大明如果強行開啟對日本的干涉，則有可能被人拖入戰爭的泥潭！
看著眼前這座長崎自由市所展現出來的遠超君士坦丁堡的活力，在海上漂了一個多月，都已經開始適應這種顛簸生活的康熙，終於又看到了反明覆清的希望。
調所清平已經和朱玄業混得很熟了，這會兒他也跟朱玄業一起，站在這條飛剪船的甲板上。看到了長崎的繁華，也忍不住感慨起來：“真沒想到長崎竟然如此繁華.這裡的人可真多啊！”
康熙默默點頭：“如果我沒有記錯，如今的日本有2500萬人口，雖然比不了大明的3億人口，但依舊是一個人口大國.如果放到歐洲，也僅次於法國、羅剎，放到新大陸，恐怕是人口第一大國吧？即便在神洲，也只是少於大明、印度！這個國家分裂了一百多年，所以才淪為了東方的傭兵招募地。如果日本可以統一，它的前途恐怕不可限量啊！”
調所清平眼神一動：“三王子，您以為日本能統一起來嗎？”
“那當然！”康熙說，“天下大勢，本就是合久分，分久合。如今日本已經分了一百多年，差不多也該合了！”
調所清平緩緩搖頭：“也有可能是永遠變成八個國.”
“分成八個國？”康熙回頭瞅了調所一眼，發現這個混血男人的那張稜角分明的面孔上突然愁雲密佈，“調所君，你是不是知道什麼內幕？”
在過太平洋的途中，康熙已經把調所家的情況給摸清楚了。這個調所家原本是薩摩藩內的高階武士之家，家中的當主是有資格出任家老的。後因為當主跟隨耿精忠去創立了阿茲特克共和國，使得日本那邊的調所家一度衰弱。但是後來，因為調所家成為了阿茲特克共和國的開國元勳，所以薩摩藩和阿茲特克調所家之間的關係又變得密切了起來，連日本這邊的調所家也跟著東山再起，成為了島津家的忠臣。
而島津家現在是日本八雄之一，還被日本朝廷冊封為四國將軍——現在日本國內雖然有“八雄”，但大體上還是分成東、西兩軍，西軍有日本朝廷，九州將軍、鎮西將軍、四國將軍、鎮北將軍一共五家，東軍則是徵夷大將軍、甲信管領、東北管領一共三家。
五比三，貌似是西軍強大，但是西軍內部不團結。九州楊氏一心統一九州，並且想在九州獨立建國，擺脫日本天皇名義上的統治。