大明共和三年五月，廣府，澳門市。
這座曾經屬於葡萄牙人的港口城市，如今依舊充斥著東西方文化交融之地特有的那種擁擠、喧囂和活力。
到處都是濟濟湧湧的各種膚色的人物，穿著骯髒的襯衣的西洋水手，經常喝得醉醺醺的在街上橫衝直撞。白人或者混血的澳門當地人，穿著中國式樣的服裝，都在忙碌著各自的營生。從廣府沿海各縣遷來的地主士紳，來時都是哭天搶地的，彷彿受了天大的屈，現在大多當了包租公，在廣州府補給他們的擴大了的澳門市的土地上蓋了圍樓或商鋪，出租給來澳門做買賣或打工的外來客。而他們自己要麼三五成群聚在茶樓裡高談闊論，要麼就報了澳門市內最多見的新式書院的“補習班”，惡補“新儒學”、“律法”、“會計”等新科舉要考的學問——他們現在都買好了國士身份，可以去考一個官來當了！
靠近濠江的澳門市中心，有一條最開闊，最豪華的大街，因為在大街的盡頭有一座南洋大臣的官署，所以得名南洋大街。大街上滿滿的都是各種修建得豪華體面的大樓，有那種四面圍一圈，當中有個大院子的圍樓（在潮汕、閩南一帶很常見），也有那種層樓疊榭的中式樓房，不過最引人注目的，則是幾棟一字排開的西式樓房，這些大樓外還立著高高的旗杆，旗杆上還掛著各種各樣的旗幟，有英格蘭的紅十字旗和不列顛東印度公司的紅十字紅條旗，有法蘭西王國的白底金色鳶尾花旗，有尼德蘭聯省共和國（荷蘭）的紅白藍三色旗，還有西班牙王國的白底紅叉叉旗，甚至還有葡萄牙的王冠盾牌旗。這些洋樓，都是當今世界上幾個橫行霸道的海權國家的商館兼領事館的所在。
雖然大清強行收回澳門的行動，使得葡萄牙人在歐洲到處哭天搶地求援助，但是卻沒什麼人理睬這個早就不復往昔輝煌的前世界帝國，反正葡萄牙人的海外基地被當地的王公佔領也不是第一回了。
而且，這段時間歐洲那邊的法荷戰爭正打得熱火朝天，法蘭西、英格蘭、荷蘭、西班牙、瑞典、德意志（幾個德意志邦國加神羅）、丹麥等等，凡是上點檯面的歐洲國家都捲入其中，打得那叫一頭破血流，誰也沒功夫去援助葡萄牙欺負大清朝。不僅沒人援助葡萄牙，甚至英格蘭、法蘭西、荷蘭、西班牙這幾個海洋強國還落井下石，跑到澳門開設了商館和領事館，大有要搶佔東亞市場的意思。到了後來，葡萄牙人知道大明恢復了，澳門成了大明的地盤，也捏著鼻子回來做買賣了
不過這些西洋商人也不是什麼規規矩矩的生意人，說好聽的叫冒險家，說難聽點就是十惡不赦的強盜、小偷、詐騙犯！像大明這樣富得流油的東方國家，在他們眼裡，那就是下一個打劫、欺詐、盜竊的物件！
雖然這個大明的軍事力量看上去很強，而且還實行了該死的或是很進步的（對誰而言）的“國人共和制”.但是，這個國家並沒有完成統一，它只是昔日東方天朝帝國的一部分，甚至只是一小部分。而且它正處於一場規模空前的內戰當中！一旦失敗，後果將不堪設想。
而這場內戰，就給了英格蘭、法蘭西、荷蘭、西班牙、葡萄牙等國殖民者進行詐騙、偷竊、搶劫，攫取殖民利益的機會。
這樣的事情，他們在印度，在南洋，在新大陸，早就已經幹過不知道多少次了，早就駕輕就熟了。
當然，大明的實力不是那些印度、南洋土邦和新大陸的土著可以比的，所以這些西洋殖民者必須小心應付，也有必要互相通氣兒抱團.哪怕他們的母國在歐洲兵戎相見，他們在中國這邊也得保持和睦，互相勾結，一起圖謀不軌。
因為荷蘭東印度公司在東方的實力是最強大的，而且它在澳門的商館佔地也最大，佔據了一片方圓超過一華里的土地，修建了好幾棟非常漂亮的樓房。所以英格蘭、法蘭西、西班牙、葡萄牙等國的領事和商館經理，每週都會在荷蘭商館當中聚會，協調對華政策。
在一間裝修得非常豪華的會議室裡面，荷蘭東印度公司派駐澳門的領事兼首席商務專員托爾.布勞威爾，一個三十多歲，總是穿著精美華麗的服飾，面帶優雅笑容的腐敗奸商，這個時候正主持一場例行的五國領事碰頭會。
“先生們，”布勞威爾能說一口流利的法語，這也是五國領事碰頭會上通用的語言，“我先通報幾個我們荷蘭東印度公司剛剛得到的訊息。首先，大明驅逐琉球的日本徵服者的傳聞已經得到了確認.是大明的協辦南洋通商大臣蔡先生親口確認的！”
他說的蔡先生，就是剛剛上任的蔡毓榮。蔡毓榮的協辦大臣本來是個閒職，但是因為正牌大臣李忠貞去肇慶防禦孫吉慶了，所以他這個協辦大臣就只能來澳門辦事兒了。
不過蔡毓榮並不知道耿精忠收復琉球的事兒但是這種事情有個洋鬼子使臣來問，他哪兒能說“琉球不在朝廷手裡”？他又不是第一天做官。
“布勞威爾先生，大明的蔡大臣有沒有說大明和日本是否處於戰爭之中？另外，蔡大臣有沒有說駐軍琉球的大明徵東將軍是大明朝廷的附庸還是直轄的官員？”提問的是新西班牙駐澳門的領事岡薩雷斯——他不是西班牙王國直接派出的，而是新西班牙總督府派出的。
這個年頭，因為交通運輸和通訊手段比較原始，所以這個“遠端外交”的規矩和後世不大一樣。領事這種職位，不一定是外交部派出的，也可以是殖民地總督府，甚至是在某國經營的商人自己推舉的
布勞威爾瞄了一眼這個上了年紀的前馬德里街遛子，心說：你們這些西班牙人一定又在使壞了！是不是想借著挑撥大明和日本的衝突，搶我們公司在日本的商業份額？
想到這裡，他含糊其辭地道：“徵東將軍當然是大明朝廷派出的.是否為附庸，蔡大臣並沒有明說，不過可能性是比較大的。畢竟大明朝廷剛剛消滅大靖國，收復了浙江，在這過程中接受一些大靖軍隊首領的投靠也很正常。至於大明和日本目前還沒有處於交戰狀態。”
西班牙領事點了點頭，似乎已經得到了滿意的答覆。
托爾.布勞威爾接著又道：“另外，廣西的叛軍孫將軍，現在已經得到了大周皇帝的冊封，當上了大周國廣西將軍。另外，大周皇帝的弟弟，一位威名赫赫的親王，最近被任命為了兩廣總督，即將赴任廣西.他派出的代表很可能會在近期和各位進行接觸，以採購武器彈藥。我希望諸位謹慎對待此事，以免為我們所以人帶來不必要的麻煩！”
實際上，吳三畏和孫吉慶的使者已經到了澳門，並且找到了荷蘭東印度公司，他們是來向西洋人採購燧發槍的！
而荷蘭東印度公司並不希望這樁生意成功
不列顛東印度公司的領事約翰斯接過話題，緩緩道：“布勞威爾先生，正在進行的戰爭.我指的是正在東亞進行的戰爭，也許會持續多年，也許會在較短的時間內結束，中國又會重新統一，這將是一個擁有一億多人口的龐大帝國，甚至是共和國！她現在已經放棄了執行了三百年的閉關鎖國政策，開始積極向海外擴張利益。他們已經迫使安南的阮氏政權交出了會安港，又透過海路向朝鮮派出了軍隊和監國，現在又將琉球收入囊中！據我所知，他們還打算向荷蘭東印度公司租借一個位於馬六甲海峽入口處的，本不屬於荷蘭東印度公司的島嶼修建貿易港我是不是可以這樣認為，荷蘭已經準備在這場戰爭中站隊大明瞭？”
這個英國人的情報能力還是很強大的！
荷蘭東印度公司的確想要站隊大明.這是因為荷蘭東印度公司腐敗的公司治理在剛剛過去的1675年，給公司造成了虧損，而且今年多半還要虧！
這個攔路收費和海外零元購居然也幹虧了荷蘭人的資本主義精神也不怎麼樣！
而荷蘭東印度公司之所以虧本，其實就是腐敗！
這個公司裡面本來就沒好人，好好的商人也不可能跑到幾萬裡外欺騙、偷竊、搶劫啊！而且遠在阿姆斯特丹的十七人委員會也沒法有效監管公司在東方的行為。以至於公司內部的腐敗越來越嚴重，願意幹活的人越來越少，想分錢的人越來越多。
另外，荷蘭東印度公司還擁有龐大的僱員團隊，光是在東南亞和東亞就擁有多達11000多名僱員，其中百分之七十是軍隊僱員。
這又給公司造成了極大的開銷！
雖然擁有那麼多的僱員，但是在公司佔據了爪哇、馬六甲等處的“收費站”後，對於進入東亞沿海進行貿易的興趣又越來越低.躺著收費他不香嗎？