透過一番簡單的瞭解，得知中年男子叫做敖貴，少女叫做小枝，這對父女獨居在“阿依河”邊，以採茶和採藥為生。
這裡就是西蜀了，住在這裡的全都是苗人。
中午，少女小枝燒了一桌子好菜，敖貴還專門打來了一盅自釀的米酒，熱情款待燕雲霆。
誰說苗疆人仇視漢人？這不是挺好客的麼？而且他們說的漢話也很流利。
“大叔，我聽你們的漢語發音還挺標準的嘛，你們也學習過漢文化?”燕雲霆問道。
敖貴說道：“原本阿依河畔還是住著很多漢人的，只是後來苗疆和大燕戰亂，漢人都被趕了出去，我們這兒苗漢文化融合得還算恰當，包括我的妻子也是漢人，呵呵……”
他笑了笑，話鋒一轉：“但是你越往西蜀深處走，那裡各大小苗寨就多了起來，他們有的不認可漢語，更不待見漢人了。”
他說到這兒，又看向了燕雲霆放在桌邊的佩劍，試探性問道：“年輕人，我看你揹著劍，你這是要去哪兒啊？”
這家人如此隨性，燕雲霆也沒理由藏著掖著了，他道：“我正打算請教呢，請問九黎寨怎麼走？距此又有多遠？”
“你要去九黎寨啊？”敖貴眼神有些複雜。
“怎麼？是去不得嘛？”燕雲霆問道。
敖貴搖了搖頭，“也不是去不得，但是這一帶的苗疆，沒有你想象中的那麼和諧，九黎寨，塔河寨，木角寨，以及周邊幾個大寨子正發生衝突呢；
自從九州瘟疫爆發之後，幾個寨子就聯合了起來，第一時間趕走了燕朝在這裡兒設立的都護府，然後每個寨主都想一統苗疆，自己當土皇帝，唉……當初漢人在的時候，對大家還有個管轄，現在漢人不在了，自家人打得頭破血流！”
群雄涿鹿，勝者為王，不論中原還是苗疆，皆是人心慾望所驅使的規則。
“實不相瞞，大叔，我這次去九黎寨，就像是尋找解決九州瘟疫的辦法，這場瘟疫已經帶去了幾萬萬人的性命，不能再繼續讓它蔓延下去了，”燕雲霆拱手向敖貴行禮：
“還請大叔給我指條明路，這苗疆就算再混亂，我也一定要去九黎寨的。”
敖貴喝了一碗酒，指著門前那條河：“你沿著這條河走，大概七八十里路過後，會看到一座長得像人一樣的山峰，那就是‘聖女山’，聖女山腳下就是九黎寨了；
九黎寨可以說是幾個苗寨中最大的寨子裡，那裡繁華的很，你一眼就能把它認出來了。”
七八十里路，若是腳程快的話，天黑之前便能趕到了。
燕雲霆一口氣刨了三碗飯，啃了三個玉米粑粑，還吃了大半碗肥肉，把肚子漲飽了之後便背上了劍，準備加快趕路。
“噠噠噠……”這時，河岸突然傳來了一陣急促的馬蹄聲。
少女小枝透出去看了一眼，嚇得急忙往後退：“阿爹，是塔河寨那幫強盜來了！”
“啊？燕少俠，你快快躲起來！塔河寨的人最不待見漢人，若是被他們發現了你，會扒你的皮的！”敖貴急忙拽著燕雲霆往內室裡跑，“燕少俠，要不你就躲在床底下吧？”
大丈夫豈能苟且於床下？