孟大川見葉晨楓佇立不動，便冷笑連連:“怎麼，為何不進去？難道你對孟爺給你安排的礦區不甚滿意？”
聞言，葉晨楓溫和一笑:“前輩肯放晚輩進洞採礦，晚輩唯有感恩戴德，豈敢有絲毫不滿。”
孟大川玉洞朝天，趾高氣昂地睥睨著葉晨楓:“那你，還不趕快進洞採礦？若是這幾日你湊不齊一百塊焱晶礦石，恐怕不需要孟爺動手，邢閣執法隊便會讓你吃盡苦頭。”
葉晨楓含笑頷首，眸子中冰冷的殺意被強行遏制。
看著葉晨楓的消瘦身形消失在礦洞的陰影中，孟大川嘴角的譏誚更盛。
小子，這還只是剛開始，接下來有你好受的！
進入空曠而陰暗的礦洞，葉晨楓重重吐出一口氣，右手情不自禁地緊握成拳，一股令人牙酸的爆豆聲隨之響起。
“小楓，虎叔原以為你會沉不住氣，和那孟大川交手。不曾想你最終還是忍住了，這點在你這個年紀來說，著實不易。”葉晨楓體內的爆炎血紋虎緩緩開口，難得地稱讚了一下葉晨楓。
葉晨楓無奈地攤開雙手，和他的虎叔交流道:“虎叔，你以前曾教導過小楓，人在屋簷下不得不低頭。今日我雖受辱，但我實力不濟，也沒法怨天尤人，只得臥薪嚐膽，以求來日方長。”
爆炎血紋虎認同地頷首，也不再多言，繼續緘默下去。
葉晨楓則是整理心緒，而後深吸一口氣，朝著礦洞深處走去。
焱晶礦脈有十五大礦區，前九礦區在最外層區域，人數最多。其餘礦區則在礦洞的最深處，人跡罕至，基本上無人問津。
輕輕走過前九個礦區，看著礦區內那些絡繹不絕的身形，一個個正在熱火朝天地採擷礦石，叮叮清脆如玉珠落玉盤，葉晨楓並不言語，只是懷揣著有些沉悶的心情繼續前進。
約莫一刻鐘的功夫，當他經過十二號礦區的時候，一道熟悉的聲音將其叫停下來。
滿頭大汗的張小順扛著一把鐵鎬，小跑到葉晨楓跟前，親切地打著招呼:“我說葉師弟啊，這些時日你既不去上官先生那修習靜心之課，亦不去周老那修習煉器之法，你究竟在做些什麼？莫非天天來此挖掘礦石？”
葉晨楓摸了摸頭顙，溫和一笑:“師兄有所不知，師弟近日因遠房表親罹患重病，望親心切之下才不辭而別的。近日方才回來，想著一百塊焱晶礦石還未湊齊，這才來到此地，不曾想竟碰到了師兄。”
張小順一副頗為理解的表情，拍了拍他的肩膀，好言安慰道:“原來如此，師弟也不必太過難過，生老病死乃人之常情。”
葉晨楓輕輕頷首，便將視線轉移，看向張小順手中的鐵鎬，好奇詢問道:“這便是採擷焱晶礦石的工具嗎？”
聞言，張小順將扛在肩膀上的玄鐵鎬放下，頷首笑道:“此物名為玄鐵鎬，乃是學院大批煉製的一品中級靈器，專供學員們採礦使用。
學員們僅需支付五塊焱晶礦石，便可獲得玄鐵鎬在焱晶礦脈內的永久使用權。當然，只是使用權，並不能將其帶出礦洞。
類似的工具學院也煉製了不少，只是價格更加昂貴，不是我等平民學員可以使用的。
如那精金鎬，學員需要支付整整一百塊焱晶礦石才能獲得使用權，不過其效能亦是令人豔羨。”
說到這，張小順的眼中流露出一絲羨慕的，甚至是嫉妒的光芒。
對於採礦工具這些瑣碎事情，黎老倒是將其忽略了，導致葉晨楓在遇到張小順之前並不知曉。
不過，葉晨楓卻明白事情的關鍵癥結所在——孟大川！
孟大川身為礦脈監工，如此膽大包天，根本不給葉晨楓玄鐵鎬，甚至連提一下這件事都不曾做過。
葉晨楓此時心中的怒火，又上升了一個層次。但他並未發作，只是強行忍住了。
張小順敏銳地覺察到，葉晨楓方才的氣息出現了一瞬間的紊亂，他關心地問道:“怎麼了師弟，方才我感知到你情緒的一絲不尋常的波動，莫非你有何心事嗎？”
葉晨楓則是擺了擺手，示意自己無礙，卻並未過多解釋，只是藉口說自己又想起了患病的遠親，這才出現了情緒上的波動。
張小順又拍了拍他的肩膀，好言慰藉了一番，讓葉晨楓哭笑不得。
他連忙轉移話題，對張小順的情況詢問了一番:“師兄，你可曾將這個月的一百塊焱晶礦石湊齊？”
張小順苦著臉，重重地嘆了口氣:“嗨，別提了。即便我除了修習，其餘時間都來此挖掘礦石，也才採到七十餘塊焱晶礦石。
每個月我都要為了維持生計而拼命採石，到底何時是個頭啊。”
葉晨楓早就聽聞藍河說過，天士階別的學員是如何如何的不易。但是今日張小順這個活生生的例子擺在眼前，他才知道究竟有多不容易。
但他也無他法，只得好言寬慰兩句:“等師兄突破到天師階別，情況自然便會有所好轉。”