偏在這時，一陣急促的腳步聲倏然而至。
毫無徵兆，避之不及。
卻見小青身穿藍底碎花衣裳，雙手端著一隻木盆，裡頭裝滿了喂貂的飼料，斜抵在胯前，呆愣愣地怔在原地。
趙國硯扶著牆頭兒，半蹲著身子，將起未起。
四目相對，尷尬之餘，心裡頓時有些慌亂。
正在絞盡腦汁，尋思著用什麼藉口搪塞過去，小青卻先氣沖沖地開了腔。
“你惡不噁心，這麼大的人了，還得哪拉哪，找不著茅房不知道問麼！”
“不是，我……”
“還城裡人呢，真噁心！”
小青的臉色不紅不白，只有厭棄，當即把木盆兒撂在地上，轉身快步離開。
趙國硯百口莫辯，只好順水推舟，強忍著碉樓裡的騷臭味兒，原地又蹲了幾分鐘……
……
……
“嘶，你身上什麼味兒？”
晚飯過後，沈老爺陪江連橫轉了一整天，因年事已高、腿腳不便，難免有些乏累，於是便回屋靜養，讓江連橫自便隨處走走。
趙國硯也終於得空跟江連橫獨處，並把從沈少爺嘴裡問出來的訊息，如實說了一遍。
天色尚早，閉門不出反倒遭人猜忌，兩人索性走出碉樓，在莊園的僻靜角落裡消食踱步。
“有那麼嚴重麼？”趙國硯埋頭聞了聞衣襟，“晚上回屋，我再洗洗。”
江連橫自顧自地念叨著“老莽”的匪號，腦子裡翻江倒海，終究還是一無所獲。
“沒印象，完全沒印象，咱家惹過這麼一號人麼？”
“我也沒印象……”
趙國硯眉頭緊鎖，不禁提議道：“東家，咱這兩年的賬目實在太多，要不給家裡派個信兒，讓南風查查？也有可能是不小心結了樑子，但是咱們當時沒當回事兒？”
“現在才查，有什麼用？”江連橫冷哼道，“那小子都跟我叫板了，我還得回頭查查為什麼？”
“萬一有其他線索呢？”
“有線索也是過時的訊息，我讓老袁去給家裡送信兒了，高麗棒子的游擊隊成天在長白山一帶轉悠，也許知道點風聲。”
趙國硯點了點頭，踱至幾家佃戶門前，忽然壓低了聲音，目不斜視地說：“東家，你看那幾個人……”
“監視咱倆呢！”
莊園內，幾個上了歲數的小腳老太坐在小板凳上七嘴八舌，時不時斜來一眼，自作聰明，以為神不知、鬼不覺。
說起這幫婦女，那可算得上是沈家店的頭號情報機構。
江連橫渾不在意，偶爾還會掏出幾枚老錢兒，賞給來回追逐嬉鬧的孩崽子。
鄉下孩子膽兒小，拿了錢，一聲謝謝也沒有，立馬飛奔到大人身邊，躲起來，好奇又靦腆地朝兩人張望。
“不過，我也能理解，怕咱們給沈家店惹事兒麼，人之常情。”
江連橫雖說不是善茬兒，但也遠不到喪心病狂的地步，眼見著沈家店一片祥和，沒道理把禍害轉嫁到村民頭上。
不知不覺間，信步走到聯莊會大門附近。