“當時情況危急，不怕江老闆笑話，我早就嚇破膽了，根本分不清東南西北，非得讓我說的話，大概是奔北邊兒去了，可能是正北偏南吧，應該是這樣。”
正北偏南，是東是西？
沈老爺氣得差點兒翻白眼，怒氣衝衝地喝道：“混賬東西，滿嘴胡話，我看你那腦子全長女人身上了，下去，趕緊給我下去，別在這丟人現眼了！”
沈少爺逆來順受，既不反駁，也不惱火，拿起絲絹手帕擦了擦嘴，旋即又在丫頭的攙扶下站起身，輕輕咳了兩聲，拱手告辭道：“江老闆，我身體不好，就先不奉陪了。”
“理解，理解！”江連橫起身致意，“沈少爺慢走，多謝提點。”
沈志曄仍舊是病殃殃的架勢，有氣無力地點點頭，轉身便回房歇息去了。
“江老闆，多多擔待，多多擔待。”
么兒一走，沈老爺兀自賠罪道：“犬子讓我給寵壞了，胡說八道，您二位務必海涵。”
“哪裡哪裡，江某雖然歲年輕淺，但也算見過些世面，我看令郎絕不是那種紈絝公子，您這份家業，想必也守得住了。”
“借您吉言！”
沈老爺招呼江連橫坐下，沉吟片刻，接著又說：“江老闆，容老夫倚老賣老一回，您的保險生意這麼大，我這點小事，實在是九牛一毛，不足掛齒，往後我照舊會買您家的保險，聽說官府已經出兵剿匪，您又何必非得跟他們爭個高低呢？”
“誒，沈老爺，這話我就不明白了。晚輩替你出手，把那劫貨的匪頭子辦了，老爺嶺一帶日後也能太平，你怎麼……還不樂意呢？”
“沒有沒有，老夫只是不想給你添麻煩。”
“要說麻煩，還得是我麻煩您呢！”
江連橫說：“沈老爺，寧安縣城離這裡太遠，我來回折騰也不方便，不知道能不能讓晚輩在您這多住些日子？”
“啊，這……”老爺子雙手搭在柺棍兒上，盯著面前的酒盅，許久沒有答應。
“您放心，這幾天的吃喝挑費，包括莊外那二十個兵，全都由我來出錢，不會少了您的。”
“唉，何必談錢呢，無非是多幾雙筷子，老夫還招待得起……”
“那您還有什麼為難的地方？”
老爺子左思右想，實在是不敢得罪江家，便只好強笑著應承道：“沒有了，江老闆要住就住吧，正好我也想聽聽奉天那邊的近況，就是不知道江老闆準備怎麼找那鬍匪頭子呢？”
江連橫用手指敲了敲桌面，搖搖頭說：“還沒想好，不過劫了貨，總是要銷贓的，就算留下自用，也總該有點風聲才對！”
…………
席散。
沈老爺親自為江家眾人安排了客房，彼此又閒話了幾句，便陸續回房休息去了。
夜色已深，屋裡更黑，江連橫負手立在窗前。
鄉間的夜晚並不比城裡安靜，群山巍峨，黑壓壓的，時不時就能聽見各式各樣的奇怪聲響。
聯莊會不止能抵禦鬍匪，還兼顧著防範野獸侵襲。
深山老林，野豬、熊瞎子、東北虎……隨便一樣野獸，都足以取人性命。
“咚咚咚——”
房門聲忽然響起來，聲音很輕，幾不可聞。
“東家，是我。”
“進！”
趙國硯躡手躡腳地推開房門，卻還是不小心發出“吱呀”一聲——溜門兒撬鎖，他到底不是行家。
所幸整個碉樓都已熄燈，靜了片刻，不見異樣，這才緩步走了進來。