“嗯。”曹挽秋輕聲說道。
葉教授靠在母親肩上，紅唇微張，娓娓道來：“從我有記憶以來，第一次也是唯一一次哭，是在初一那年。”
“那年，我認識了蘇明月，和她成為同桌。”
“我從沒見過像她這麼優秀的女人——那時，她還是小女孩。”
“可您知道嗎？在我認識她之前，我本以為我才是這個世界的中心，是這世上最優秀最聰明的女人。”
“蘇明月用實際行動與客觀存在告訴我，最耀眼的那個人從來不是我，而是她。”
“她比我漂亮，學習比我好，就連體育也比我強。”
“哦對了。就連在食堂吃飯，她也永遠比我快一步。媽，您知道生活在一個人的陰影之下，有多麼痛苦嗎？”
“初一年終考，我玩命學，每天除了吃飯睡覺就是泡在學習上。連坐車吃飯，腦子裡都是習題。”
“您知道的，我頭腦聰明，學習一向出色。不管怎樣的難題，我只要肯鑽，就一定能找到答案。”
“我憋了一年，就是想在年終考超越她，打敗她。讓她知道，誰才是真正的天之驕子！”
“但我輸了。輸得一敗塗地。”
“我數學滿分，她也滿分。甚至在應用解答題上，她給出了多種不同的解題方案。”
“我每一門都使出渾身解數，考出高分。她卻每一門都能比我考的更好。分數更高。”
“拿到成績表的那一刻，我哭了。”
“我徹頭徹尾地成為了一個失敗者！”
“往後每年，不論我如何刻苦努力，都無法在任何一方面超過她。她就像壓在我頭頂的大山，永遠移不開。”
葉教授面無表情地述說著。
縱然過去這麼多年，當她提及往事時，依舊耿耿於懷。
“高中畢業前夕，我主動找過她。”
“我像商場上的老狐狸，給她設了個套。邀請她參加我的生日派對。”
“只要她答應，只要她走進我設計的圈套中。我總會想到辦法讓她難堪，用我還算豐富的社會經驗、人情世故來打敗她。”
“媽，您知道當我邀請她的時候，她跟我說了句什麼嗎？”葉知秋目光平靜道。
“什麼？”安靜聆聽的曹挽秋柔聲問道。
“她說。”葉教授彷彿回到了那天下午，口吻清冷。“你看我的眼神既不像同學，也不像朋友。而是敵人。”
“抱歉，我不想在敵人身上浪費時間。”
葉教授顫聲說道：“為了和她鬥，為了打敗她，我足足花了六年！可她，卻連吃一頓晚餐的時間，都不願浪費在我身上！”
“她把我踩在腳下，狠狠地碾碎了我的驕傲！”
“我恨她！”
“我一輩子都不會原諒她！”
“我要搶走她珍惜的一切，包括男人！”
曹挽秋輕輕凝望女兒，柔聲問道：“值得嗎？”
“怎樣的人生算值得？”葉教授反問道。“平淡無奇的婚姻？日復一日的生活？”
“更何況，我雖然不愛他。但我的確對他很有興趣。”
“媽，對一個男人感興趣，這理由還不夠充分嗎？”
曹挽秋愣了愣，無言。
她輕輕摩挲葉教授的後背，輕聲說道：“只要你開心，不論做什麼，媽都支援你。”