“不必擔憂。”
七寶撒花的錦帳落下，在燭光下朦朦朧朧的好看。
女郎眉眼平和，說話間的從容不迫，自有叫人安心之感。
……
幾份要緊的書案置於御書房案頭，謝明霽往金平府稽查科舉舞弊一案，尚未有可靠訊息傳來。不過以巡檢賦稅為名，倒是敲出不少心虛之徒，補上數筆錢糧。
帝王回過金平府的書信，近來朝中政事大體平順，唯有戶部稍稍棘手些。
“什麼時辰了？”
“回陛下，未時二刻。陛下可要用些茶點？”
秦讓換了新茶，說來膳房最近為了討宸妃娘娘歡心，琢磨出不少新鮮花樣，陛下還能沾一沾宸妃娘娘的光。
“不必。”
秦讓退下，祁涵換過一本戶部奏案。
戶部官員本就青黃不接，又撤了幾位首輔餘黨，眼下更無可用之人。
已經到三月裡，去歲的稅賦明細戶部仍未點算清楚，借托國喪之名，多有延誤。
好在魚鱗圖冊將近編纂完畢，耗費數年之功，終歸值當。
戶部人手不足，已從其餘五部中借調。
祁涵批覆一封奏章，戶部的煩心事又何止這兩樁。
奏疏堆於一處，容後發還。
“陛下，明琬宮遣了人來，說是奉宸妃娘娘之命給您送些糕點，您看一一”
秦讓代向萍通傳，也是感慨這位姑娘來的時機不大湊巧。
“送進來罷。”
帝王清冷的聲音自殿中傳出，秦讓接了食盒：“是。”
向萍滿心歡喜：“有勞秦總管。”
“姑娘客氣了。”
秦讓進殿一趟，將食盒交還給向萍時，感慨道：“你們娘娘總算肯動些心思了。”
雙層的食盒，裡頭精心選了四五種點心，依次呈於御案上。
祁涵的目光落在當中一塊單獨的糕點上，花朵式樣，開得歪歪扭扭，卻還是耀武揚威地夾在海棠如意糕中央，自信滿滿。
五片花瓣倒是齊全，若非早有猜想，誰能看出這是一塊桃花酥？
殿中寧靜，帝王端詳許久，忽地笑了。