燈火輝煌，似與天邊皓月爭輝。
滿殿觥籌交錯中，能與容璇說上一句話的舊友，也唯有謝明霽一人而已。
她斟滿了杯中酒，於席上遙遙對謝明霽舉杯。
殿頂一盞寶蓋琉璃燈投下璀璨華光，著天青色錦裙的女郎安靜坐於一室喧囂中，容顏盛極，若明珠生輝。
女郎的情緒盡數掩於長睫下，轉瞬即逝。
再欲探尋時已讓人捉摸不透，唯餘一盞空酒樽。
謝明霽沉默須臾，彷彿方才那一剎只是他的錯覺。
浮雲散去，明華殿中宴飲仍在繼續。
清冷的月光撒落亭間，映照出亭中兩道頎長身影。
“獄中的二人招了，又吐出些訊息。”謝明霽神色舒展些，年節總歸能有一樁順心事。
“待正月十六復朝，臣想請旨往金平府一趟。”
科舉舞弊一案牽連甚廣，索證隱秘且艱難。
落網的二人一直往來為考生與槍替者牽線，掙夠了銀錢常年逃匿在外。也是因新年闔家團圓，方才在家門外捕獲他們的蹤跡。
武德司一支暗衛已全權交由謝明霽轄制，祁涵道：“一切小心。”
未掌握確鑿實證前，尚不宜打草驚蛇。
“朕會以巡查賦稅之名，調你出京。”
“顧此失彼，他們總會露出破綻。”謝明霽會心一笑，“就是不知，首輔在其中參與多少。”
那可是隻隱蔽的老狐狸，執掌內閣數十年，不知留了多少後手。
“且容他養病。”
君臣二人相視，一切無需多言。
新朝初定，氣象一新。
謝明霽踟躕再三，知曉朝中已有奏請陛下納妃的聲音。
他費心遣詞，有一事終歸要問一問。
“容……她與陛下……”
“朕給過她選擇。”風吹動一角玉白錦袍，帝王目光望向天邊皓月，聲音散於風中，“她有自己的決斷。”
今時今日，首輔一黨式微，朝廷新舊更替勢在必行。
“她失了靠山，又無濟世安民之心，更無需再留於朝堂。”
僅此而已。
……
年後復朝，萬物自有其歸序。
向菱為姑娘收拾著桌上書冊，將新近閱完的三本放回架上。
“姑娘，歇歇眼睛吧。”
向萍端來一盞酥酪，除了容璇素日愛吃的幾樣點心，又多了一碟膳房新做的奶霜卷。每個拇指般大小，灑滿糖霜，很合容璇心意。
本以為又是無所事事的一日，未曾想用過點心，外頭小丫鬟來稟道：“姑娘，四姑娘到了。”