宋家這對雙胞胎兄妹從小就生得特別像，哥哥過於俊秀，妹妹卻頗為英氣，一直到六七歲時才漸漸顯出不同來。
即便分別近九年，二人還是在第一眼就認出了對方。
尤其是止薇，她知道哥哥的不幸遭遇，根本不需要猶豫，看到那道刺眼長疤時便可以百分百確定。
宋止戈的個頭拔高了許多，離家前還比他略高一點的止薇此時已經比他矮了大半個頭，卻還是熟悉的面容。
止薇自認已經被多年的宮廷生活磨平了性子，可再次見到家人時還是壓抑不住心中激動，直接不顧男女之別，就撲進了哥哥的懷抱，哭得像個淚人。
任是堅信“男兒有淚不輕彈”、又在軍中歷練過的宋止戈也忍不住紅了眼圈。
兄妹二人還顧不上說話，就抱頭痛哭了一頓。
“這麼說，他們兄妹二人感情倒是極好！”
聽取彙報時，皇帝陛下如此評論，口氣略有些不冷不熱。
趙久福笑道：“這是喜極而泣。奴婢若是能見一回家人，保準能哭溼兩條袖子外加整個下襬，陛下可要一觀？”
霍衍之哼笑著說：“少在朕面前打馬虎眼！你家裡若還有人了，以你現在的身份，難道還怕見不著一回面？”
趙久福忙表忠心：“奴婢算是個什麼身份？不過是陛下的下人罷了，哪敢以權謀私呢？”
皇帝對宋家兄妹團聚一事的點評就此揭過，但，趙久福卻不能假裝忘了此事。
因為，那日之後沒兩天，宋止戈就正兒八經上了個摺子，說了一番兄妹情深的話，請求英明的皇帝陛下大發慈悲，提前放止薇出宮，讓他們一家團圓。
奏摺這東西，並不是都能送到皇帝本人手裡。
一般來說，皇帝閱批之前，要經過通政司呈交，再經過內閣“票擬”，也就是兩輪的篩選。
於是，在一幫互相彈劾、使勁哭窮、歌頌讚歌的奏摺中，宋止戈這道畫風迥異的摺子就吸引了些經手官吏的注意，但也沒離奇到一石激起千層浪的地步。
畢竟，宋止戈雖然運氣爆棚、在平叛中立了些功勞，做了個五品小將，本人又是棄筆從戎的出身，但他面有瑕疵、出身不高，唯一好友不過是個小小禮部主事，武官的品級又向來不作數，得自動減個兩三級才能跟文官平起平坐。
所以，現在京城裡對他感興趣的人並不算多，除非是那些有待嫁女的小官之家。
但，安國公府上卻對這個小將十分關注，前院後院亦如是。
平叛大軍回京時，是帶著南越王室的俘虜、和山蠻部落的代表等人進的城，而後禮部又特地安排了一天做獻俘儀式，京城的所有勳貴官宦幾乎全部出動，這其中自然少不了皇后的孃家。
安國公夫婦二人都去了，也都看到了被推選出去做獻俘代表的幾人之中的宋止戈。
秦夫人早知宋止戈的身份，當時蘇氏剛出現在京城，她就將對方的底細打探了個全，還暗暗為宋止戈被盜匪所傷、留下長疤而欣喜。
後來宋止戈跟著大軍去了南越，她更是幸災樂禍，只覺得蘇氏這個兒子八成要折損在戰場上了。即便不死，回來可能也會缺胳膊少腿的，她擔心的事情就更不可能發生了。
可如今，宋止戈不僅四肢健全地回來了，還一飛沖天成了五品武將。而且，據小道訊息傳言，陛下似乎對這個年輕小將十分讚賞，若不是後者堅辭，就要賞他個四品武官做了。
現在就這麼看好，若是再多幾場戰事，這小子豈不是要直上青雲了？
秦夫人恨得要死，卻不敢在丈夫面前表現出一絲一毫，更盼著後者看不出什麼異樣來。
安國公秦仲光對宋止戈的經歷早有耳聞，因著同為武將的緣故，不免生出些惺惺相惜的心緒，便有意結交這個軍中新秀。
那日獻俘儀式上他站得很近，故而將宋止戈的面容看得很清楚。
當時，秦仲光就皺了皺眉，似乎想起了什麼人或什麼事，讓一直暗暗觀察他的秦夫人捏了一把汗。
儀式結束後，秦仲光甚至還主動上前跟這次平叛的主帥寒暄，特地跟宋止戈說了兩句勉勵的話，又問起他的家庭情況。也不知宋止戈說了什麼，看在秦夫人眼裡，秦仲光似乎沒有生疑。
等霍衍之終於在成山般的摺子裡“臨幸”到宋止戈這一封“求妹書”時，秦夫人正好在坤栩宮裡見皇后。
皇后抱著六個月大的肚子，跟母親抱怨長嫂安王妃如何得太后歡心，如何仗勢欺人。
秦夫人心不在焉：“娘娘不要總是盯著這些旁枝末節不放，早日哄得陛下回心轉意才是關鍵。安王妃再如何，只要陛下一發話，難道她還敢在宮裡一直住下去？”
皇后訥訥道：“本宮求見陛下好幾次，可陛下態度總是不冷不熱……”
秦夫人搖頭嘆氣，乾脆也不指望能走通皇帝這條路了。
她強打精神：“如今快入冬了，最容易傷風感冒，尤其是小孩子。小安王體格不甚健壯，哪天來個頭疼腦熱的，他那個母妃自然也就不好繼續在慈寧宮待下去了。”
皇后喜上眉梢，對母親的手段又有了新的認知，從前會有的隱隱擔憂、懼怕已經變成了從容接受。
秦夫人若無其事道：“聽聞，近來陛下撥了幾個宮人去別院莊子上，娘娘可知道此事？”
聞言，皇后嘴角笑意一僵。