止薇小時家裡是有過田地的，只是爹爹死得太早，沒人會帶著她一個小女孩出門看人種田。那些地沒多久也就賣了個乾淨，進宮前孃親家教太嚴，止薇甚至沒見過田地是個什麼模樣。
但她知道，土地是人最堅實的倚仗，沒有它，就種不出糧食，養不活這麼些人口，更遑論其他。
她也聽說過很多因為荒年大面積餓死人的故事，小玲就說過她爺爺逃荒的事，讓她記憶尤深。
在莊子上待了幾個月後，止薇發覺，自己其實很喜歡大多數人會嫌棄的那種土腥氣，尤其是下雨前後時。
陛下給她的任務雖然古怪，可她琢磨了數月，覺得其中頗有道理。
她這點小小異能，不會上天遁地，不能通神見鬼，除了跟花草們嘮嘮嗑，能做出點有功於人類的也就是這件事了。
若沒有太后突然插手，陛下的曖昧對待，止薇定會在莊子上老老實實研究那批試種糧。在她被放出去前，起碼還能試種兩茬，產量、性狀這些大致都能摸索出點門道來了。
回到家中，她還能繼續在自家田裡做試驗，過個幾年，沒準能研究出些高產的新品種來。起碼，能讓平民在豐收年時多省下些口糧，在荒年時不至於飢餓致死。
屆時，她也算是不往人世間白走一遭了。
糧價一事讓止薇心有所感，剛想跟錦繡打聽下家中田產分佈情況，轉頭卻被絳雪婉轉提醒，最多不過來年春，她是要進宮的。
止薇心頭煩悶，想到霍衍之時更加不快。
她實在想不明白，她都說得那麼直接了，陛下怎麼還是聽不進去，非要讓她進宮，還對她……
更讓她憤憤不平的是，此時的她相當於被“軟禁”在宮外等著他的垂憐，可他卻在宮裡等著他的兩個妻妾給他生孩子添丁！
前腳還在說如何心悅她，後腳就去其他女人產房邊候著了。
這鮮明的前後對比，何其荒謬可笑！
情緒最低落之時，止薇甚至決定，等下次再見到他，一定要跟他說個清楚明白。只要他不怪責兄長、孃親，就是豁出去她這條命都無所謂，要殺要剮，隨他便好了！
可，等到暮色四合之時，眾人突然聽到了沉重的鐘聲。
一聲，又一聲，沉悶而悠長，彷彿每一下都撞在心頭，震得腳底下堅實冷硬的地面微微戰慄。
絳雪臉色一白，看向鐘聲傳來的方向。
“是宮裡！”
止薇也被驚得跑出小院，伸長脖子看向夜空中的宮城方向，即便除了一片黑之外什麼都看不到。
宮裡的鐘不會無故長鳴，而且接連不斷地敲響，這隻能是某個重要人物的喪鐘！
而這樣浩大的喪鐘也不會為一個小小妃嬪所響，除非是皇帝、太后、皇后、太子這幾人不幸殞命。
“皇后昨夜早產，發動至今還沒有訊息，難道……”
她和絳雪交換了個眼神，很快從對方眼中確認了相同的猜測。
最大可能就是，皇后崩了，難產而亡！
“皇后娘娘崩了？這怎麼可能？我不信！你們一定是在騙我！”
二皇子降生的訊息是和皇后崩逝的訃告一起送到秦府的，可秦夫人當時就暈了，醒過來第一句話就是這樣。