上陽宮中的隱秘心思和對話，就像整個後宮的微縮圖。
皇后在人前繃得緊緊的，一直等到回了內殿，將所有宮人都屏退，她才在秦夫人跟前露出點小女兒情態。
“母親，若是淑妃、溫美人先我一步生下皇長子……”
秦夫人不悅地糾正了一次：“該稱本宮！”
然後才說：“即便如此，娘娘生下的也是嫡皇子，何懼之有？臣婦倒是想問娘娘一句，方才宴上侍立於娘娘身後那個生面孔是何人？娘娘可是對綠桃有其他安排？”
皇后愣了下，如此這般將止薇的來歷解釋了一遍。
秦夫人擰緊的眉頭微微鬆開，眼中閃過一絲厭惡之色，卻沒有再提此人，又將話題繞回到了宮權上來。
“娘娘大婚三年，初次開懷，要比尋常人更謹慎些，只是宮權也不可全丟了開去。等到六月中下旬，這胎坐穩了，便該讓賢妃鬆快鬆快了。到底大公主還小，小孩子時常有個頭疼發熱的也在所難免。”
從交換的眼神中看出秦夫人的暗示，皇后心中一顫，聲音也艱澀起來。
可秦夫人沒有久留，畢竟帶了皇后的兩位堂妹進宮，還有秦二夫人她們，總不好讓她們在外頭偏殿等自己太久。
離開時，也不知是有意還是無心，秦夫人點了止薇送她，一路上還微笑著打聽了她的籍貫和家人等訊息，讓止薇更加百思不得其解。
太后、皇帝、皇后這三尊大佛的賞賜很快送到了永樂宮的含玉殿，其他妃嬪們的賀禮也陸陸續續來了。
溫美人坐在榻上，看著這堆積如小山的藥材衣料擺設玩物，眉宇間卻一點喜氣都無。
她的大宮女也在一旁愁眉不展：“主子，咱們的訊息應該瞞得挺好的啊，怎麼會這麼快……”
溫美人嘆著氣，摸了摸仍舊平坦的小腹。
萬壽節不同尋常，正常來說，在這一天揭出有孕的好訊息確實是個好兆頭，可她對自己在後宮、在皇帝心中的位置心知肚明，根本連淑妃一根手指頭都趕不上。她又沒有個得力的孃家來倚靠，只能小心翼翼在夾縫中求生存。
因著被禁足，她本想順勢瞞到三個月再報到皇后那兒去，反正月事不準這種理由誰都能掰扯一二。
沒想到，四月裡頭竟不聲不響地鬧了次宮權換人的戲碼，後宮的話事人成了平日裡存在感不高的賢妃，還是溫美人的宮中主位。
自那時起，溫美人就更小心謹慎起來，可沒想到，還是被人發現了端倪，以至於，在今日的宴席上她才會因為一股刺鼻的香味激得暈迷了過去。
宮女怯怯又問：“主子，您說皇后娘娘會不會不高興啊？”
溫美人苦澀一笑。
如果她是皇后，她肯定高興不到哪去。
好不容易傳出喜訊，就在萬壽節這樣的大日子被她搶了風頭，還要被人拿來和她這個小小美人相提並論。都不只是不高興了吧，估計得氣瘋……
再加上其他虎視眈眈的妃嬪，溫美人開始擔憂接下來這八個月該怎麼熬了。
果不其然，次日開始，以往冷冷清清的含玉殿就變得熱鬧起來，大小妃嬪們打扮得花枝招展，輪番地親自上門慶祝。
溫美人位份低，又沒有淑妃的底氣敢閉門謝客，怕得罪人，只能強撐著出來，沒幾日整個人就憔悴了不少，宮女心疼不已，看在其他妃嬪眼裡則是幸災樂禍，來得更勤快了些。
像是上天覺得她還不夠慘，到了端午這一日，陛下口諭，給含玉殿賜了個嬤嬤，還附贈曾在坤栩宮伺候過皇后養胎、深得後者讚許的御前宮人一個。
溫美人受寵若驚，更加如履薄冰。
御前宮人：合著我就是一塊磚，哪裡需要哪裡搬？可我也沒生養過啊，總叫我伺候孕婦是個什麼道理？