何寶林喪儀過後，大公主在太醫的調理下很快好了起來，身上的疹子漸漸消退，所幸沒留下什麼疤痕。
大公主本有兩個乳母，其中那個收了何寶林送的油膏的乳母被攆出了宮。但賢妃宅心仁厚，念其一年來對大公主忠心耿耿，只是因貪便宜著了別人的道，故而並未罰她，出宮前還給了她一筆不大不小的賞賜銀子。
慈寧宮的太后病早好了，不然也不會剛聽到何寶林加害大公主就下了懿旨將其打入冷宮。又從賢妃口中得知何寶林背後還有淑妃作怪後，氣得又連下幾道懿旨去上陽宮指責淑妃無才無德、敗壞門風。
淑妃的回應也很奇葩，直接以“陛下有旨，上陽宮宮門無詔不得出入”的藉口死活沒接太后的懿旨，最後還是太后身邊的何嬤嬤厚著臉皮從側邊小門進去，義正言辭地傳達了太后的口諭。
這件事讓後宮女眷們看盡了笑話，有的笑淑妃腦子不清醒、都淪落到這地步了還敢跟太后叫板，有的則笑太后軟弱、被這麼打臉居然不攛掇著陛下奪了淑妃的封號。
太后確實很氣不過，也向霍衍之表達了這個意思，只是後者沒鬆口。
霍衍之直接把趙久福給淑妃找的理由重新唸了一遍，又說：“朕子嗣艱難，勞累母后憂心多年，朕心中亦難安。淑妃生產在即，這檔口還是不要出什麼變故了。母后若是實在生氣，大可以等皇孫落地再罰她。”
太后雖然應了，回頭卻給上陽宮送去了厚厚的佛經大部頭，要罰淑妃抄經。
上陽宮這回沒鬧什麼么蛾子，很乾脆地從命了。只是，每隔幾日送往慈寧宮的紙張上字跡是否同出一人，也就只有慈寧宮的人知曉了。
這麼一鬧，那些原本還在幸災樂禍的人人開始羨慕淑妃的底氣，說些“要是我這肚子或孃家爭氣也不至於此”的話。
畢竟，近來連後宮裡都在傳，說淑妃的父親要入閣了。
“主持了今年春闈的主考官陳閣老年紀大了，先前不慎染上風寒，結果病了兩個月還沒好，就上了告老的摺子，陛下挽留了兩回，已經批了。”被幾個小妃嬪簇擁在中間的何昭容搖著扇子說。
周婕妤說：“哎呀，那空出來的名額會是誰頂上呢？”
何昭容笑得矜持：“這個可就不清楚了，咱們女流之輩，又不得妄議朝政，不過是拾人牙慧唸叨幾句罷了。”
眾人雖面上打著哈哈，但訊息靈通的、心思敏感的多半想到了。
淑妃的父親是禮部尚書，論資歷，這一回入閣勝算挺大。
要是淑妃出事前，眾人一定覺得他穩操勝券了，可上陽宮的事情一傳出，外頭便有些風言風語，蕭府門前來往的車馬也少了些許。
但外頭的人畢竟不知道具體發生了什麼，對淑妃被罰閉宮思過這件事猜想很多，不如宮中女眷近水樓臺，訊息更加靈通些。
她們知道陛下對大公主的看重，更從皇后、賢妃兩處各自打探過訊息，前後聯想，便隱約能猜到淑妃跟冷宮暴斃的何寶林、突然迴歸的吳才人有關。
所以她們就更不忿了，淑妃連著對陛下的子嗣動手，陛下居然只罰她閉門思過？
這簡直跟罰殺人犯去打蚊子差不多嘛！
看來，陛下對淑妃的寵愛不是一兩日便可消散的，沒準陛下只是以退為進，想著等淑妃生產，就讓她光明正大重新出現在人前呢？
一干妃嬪警惕心大增，除了比平時更努力地打扮自己、給乾德宮送吃喝、在御苑閒逛的時間翻倍之外，她們往各宮串門的頻率也越來越高了。
溫美人就有點頭疼：“她們去皇后、賢妃跟前告淑妃狀也就是了，怎麼還跑到我這兒來了？”
小雅哼哼唧唧道：“還不是覺著主子您是受害人，想著攛掇您出面跟陛下哭訴，好再加重那位的懲罰？主子您可千萬別心軟，咱們可犯不著摻和進去。”
溫美人點頭：“這是自然。你沒見止薇姑娘最近都沒往後宮走動過？我又不傻。”
小妃嬪們蠢蠢欲動，察覺的人自然不止溫美人一個。
賢妃把持著宮權，有點八風不動的樣子，皇后卻是越來越心急了。
皇后開始每天往慈寧宮跑，只可惜太后病好了，也不能打著侍疾的旗子，只能是花樣百出地討太后歡心，又時不時主動召安王妃進宮陪著逗太后開心。
許是皇后的奉承起到了作用，又或是太后對淑妃的厭惡佔了上風，六月末，秦夫人就被太后請進宮，還捎帶上了秦家幾個小輩的姑娘，都是皇后的侄女。
在這次小宴上，安王妃當眾對年紀最小的那位秦姑娘讚不絕口，還送了塊佩戴多年的傳家玉佩做見面禮。
安王妃欲和秦家結親的訊息就這麼傳開了，沒幾天，京城裡大半權貴之家都聽說了。
乾德宮裡至高無上的天子自然也聽說了。
霍衍之習慣性地想讓止薇去查探下後宮最近的動靜，卻一連兩天沒見著人，主動提起，趙久福才臉色微妙地解釋說是病了。
“怎麼又病了？前陣子不是才病了？”
皇帝說的是在永樂宮攤牌的那天晚上，大約是因為陪著他在高處吹了風的緣故，回去第二天止薇就發起了燒。不過，那時她只休息了一天，又頂著微紅髮熱的臉出來當值了。