“這個宮女居然敢正面剛皇后耶！她是不是腦子有病，就不怕皇后氣上心頭，直接讓人把她杖斃？”
“嗤！我看你才腦子有病！進宮大半年了吧，整天圍觀皇后處理宮務，你還沒搞清楚最重要那幾條宮規？那個叫什麼仁的太后定的規矩，不讓輕易杖斃宮人內監，除非是犯了謀害人命、密謀篡位這種大事。皇后現在沒有兒子撐腰，天天怕自己被淑妃找把柄拉下馬呢，怎麼可能為洩私憤把人打死？最多，就打幾個嘴巴子……”
“嘖嘖嘖，姐姐你懂得真多，不愧是比妹妹在這宮裡多待了一年的老前輩~”
“呸！你個小蹄子，說誰老呢？好的不學學壞的，一點正經的不學，偏偏跟那些來請安的小蹄子學這些個擠兌人的話！”
……
皇后氣呼呼又冷若冰霜地走人時，止薇正巧就聽到了這麼一場對話。
她的視線在那兩盆綠油油、連個花骨朵都沒打的芍藥身上飄過，很快若無其事地移開。
林姑姑落後半步，神情複雜地看著她不說話。
止薇正好抬了個眼，迎上她的視線，無法避開，只能醞釀了下情緒，怯生生地說了些“姑姑我剛剛是不是惹皇后娘娘生氣了”“可是我也不知道該怎麼回答好”“淑妃娘娘畢竟是我的舊主”之類的天真單蠢的鬼話。
意料之中的是，林姑姑沒理她，只搖了搖頭便走了。
皇后沒讓止薇起來，她就還得老實跪著，只是不知這回又要跪上多久。
四周無人，止薇小心地挪了挪膝蓋，昨兒太后“賞”她的那一圈青腫還沒消呢，今天又得舊傷上添新傷了。
思緒放空了一會，她幾乎要在那兩盆芍藥的竊竊私語中睡著了。
終於，一牆之隔的偏殿裡突然傳來新的動靜。
先是一干宮人參拜皇后的行禮聲，緊接著，皇后胸有成竹的聲音便響起了。
“說罷，難不成還要本宮三催四請的才肯開口麼？昨天花神祭上的花枝，究竟是誰動的手腳？”
短暫的沉默後，便是幾個人爭先為自己辯白的嘈雜聲。
林姑姑忽然喝了一聲：“夠了！宋嬋，你屋裡的那匣子金銀首飾是怎麼回事？還不老實招來！”
止薇皺了皺眉。
宋嬋這個名字略有點耳熟，似乎是昨天花神祭上被拉出來責問的幾個宮人之一，也是尚宮局裡被派去司苑局取花的宮人之一。
來路不明的金銀？
難道，真是她收了什麼人的好處，故意在裡面動手腳？
止薇耳朵高高豎起，只聽見那叫宋嬋的顫巍巍道：“奴婢，奴婢不明白姑姑的意思，那些都是奴婢平時攢下來的體己……”
林姑姑冷笑：“體己？你一個尚宮局的二等宮女，又沒跟著哪個像樣的主子！即便是哪宮哪殿的小主打賞，也不至於送你一整套水白玉的頭面吧？”
砰砰幾聲傳來，似乎是那個宋嬋在磕頭求饒，嘴裡卻沒鬆口。
林姑姑又調轉槍口，火力大開地對準了另一個人：“玉屏，前天晚上你偷偷摸摸地出門見了什麼人？別想著抵賴，你那好同鄉文秀可是什麼都招了！”
另一個尖利些的女聲說：“姑姑明鑑，那晚我只是吃錯了東西，鬧了肚子，並沒有見什麼人……”
“胡說八道！”
又一個驚慌的女聲突然打斷前者：“那晚你回來時明明不是走的茅房那條路，而且黑燈瞎火的，也不打燈籠，明擺著是去幹虧心事！”