旁的不說，就說先帝朝時，當時有個貴妃很得寵，連如今的太后、當時的德妃都要退讓一射之地，卻有個小妃嬪不開眼得罪了貴妃，便被罰去提鈴。結果，那小妃嬪只堅持了兩天，就被嚇得六神無主病倒了，後來沒半個月就香消玉殞了。
這是止薇前些年聽康太妃說過的舊事，那位貴妃雖然一時得寵，命卻不大好，沒留下子嗣，第一次產子時難產死了，直接一屍兩命，也成了後宮裡那偶然一見的曇花。
當時康太妃悄悄對她說：“這宮裡什麼盛寵都是假的，只有笑到最後才是真的贏家。”
止薇知道，康太妃是在指那位笑到了最後的贏家賀德妃、賀太后，興許也是在委婉地指點她。
她當時年紀小，也從未想過飛上枝頭變鳳凰的美事，便也沒真正聽進心裡去。
那時的她萬萬想不到，自己還會有開罪了皇帝兩次、僥倖留了一條賤命、最後被點去提鈴的一天。
提鈴，並不是說宮人提著鈴如何如何，而是罰這個犯了錯的宮人做個人肉的定時鐘。
提鈴時間從每天酉正宮門下鑰算起，一直到五更才算結束。犯錯宮人要繞著乾德宮外面邊走邊喊“天下太平”，聲音不能太大驚擾聖駕，也不能太小。
從乾德門開始繞著宮牆走，一直走到東邊的日精門，再繞過去乾德宮，走到西邊的月華門，最後再到乾德門，如此算是一圈。而後便是反過來走，一直迴圈往復。
天色漸漸黑了，止薇也沿著長長的夾道來到了乾德宮附近。
宮門剛下鑰，乾德宮的侍衛便見著了一副難得的奇景。
一個身材纖瘦的宮女手裡提了個小小燈籠，顫巍巍地走過來，目不斜視地從他們面前走過，留下一句壓抑的“天下太平”。
最關鍵的是，這個宮女生得一副好相貌，只是額頭上有些紅腫，顯得有些狼狽。
若不是當差的時候不能交頭接耳，那幾個侍衛就要議論紛紛了。
比如說，打賭這位姑娘為何被罰提鈴；又比如說，這位姑娘以後能不能出人頭地；再比如說，這位姑娘會不會看上他們中的任何一個。諸如此類。
受罰中的止薇並不知他們在想著這些，更不知後宮之中也有人在暗夜中私語著自己的名字。
一個宮裝麗人斜倚在貴妃榻上，幽幽問跪在跟前的宮人。
“你這訊息可確準？陛下今天竟真饒了那個司苑局的賤婢？”
宮人回答後，那麗人突然重重哼了一聲。
“你說，她是生得如何天香國色，才勾得陛下網開一面的？”
這話宮人便不好回答了，說美了娘娘不高興，說醜了又是欺瞞主子的罪名。
幸而另一個穩重些的大宮女開口解圍：“娘娘，說起來奴婢倒見過那司苑局的止薇一面，國色天香算不上，不過一雙眼睛有些勾人罷了。娘娘且先別急，奴婢還聽說了一件跟她有關的趣事，娘娘可要聽？”
宮裝麗人嗔道：“什麼趣事？你就會賣關子，還不趕緊說來！否則，本宮可沒有陛下那麼好脾氣，直接將你拉去慎刑司打板子！”
那宮女如此這般說了一通，宮裝麗人先是一愣，而後竟是眉開眼笑起來。
“哎喲，居然還有這樣一段舊公案，果真有趣。又正好是這個節骨眼上……既如此，咱們也不能浪費這大好機會不是？”
那宮女也笑眯眯道：“娘娘說的是。”
乾德宮內，休息了半天的霍衍之卻有點無聊。
他如今視線模糊，趙久福死活不肯讓他看書，一說要看他就噗通一跪，還抱著他的腿不讓他去，簡直煩人到不行。
再加上如今他在養傷，也不可能去後宮，更不好急吼吼地招人來侍寢，未免顯得太過急色。
霍衍之只能遣走了人跟萬年青有一搭沒一搭地聊天，對它們植物的生活有了很深刻的理解，自己則隨意翻開一本閒書，有事沒事看上兩眼，其實根本就沒入心。
不知不覺地，他的睡意又上來了，連萬年青在嘀咕什麼都漸漸聽不清了。
就在這時，一聲顫悠悠的“天下太平啊”突然尖利地闖入他的耳朵。
霍衍之渾身激靈，登時醒了過來。