在各大書院的興奮中，一月的時間很快過去。汝寧的十月，除了白菜蘿蔔要收，其他的莊稼已清空，南湖書院六十學子全員備賽，整一個月無人回家。十月二十八這日清晨，所有人整裝出發，包括柳擎在內，徒步進城，吸引著無數路人的注意力。
“這個書院的衣服比上一個進城的好看呢！”
“不是說他們只有一個夫子是女的麼？我怎瞧著有兩個似的？就是老頭後面那兩個，我說的是後面那個老頭啊。”不知哪個，羅裡吧嗦地沒說個清楚。
第二個老頭，說的是郭丞。
郭丞和周靖兩個恰巧回來，傅振羽自然要他們入列。郭丞在，好宣傳來年招生的事；周靖是客座夫子，給他們書院加分。
南湖書院隊伍兩列，夫子分兩撥，將學子卡在中間。
隊首之人，眾人商討再三，定下柳擎。緊隨其後的私人，乃是錢文舉至喬增枝四個師兄弟。這之後，便是學子按身高排列。最後收尾的，是郭丞、周靖，並傅振羽、顧詠言、範茗、李宗延四個。郭丞與周靖並肩，範茗和顧詠言列後，李宗延和傅振羽在隊尾。
南湖書院的山長在隊尾，這是誰都不知道的事。
這不重要，重要的是，第二個老頭後面的，先是顧詠言，後是傅振羽。傅振羽年齡擺在那裡，儒士服都遮不住她那玲瓏的曲線，是女子無疑。而顧詠言，儘管又長了一歲，依舊沒鬍鬚，唇紅齒白，膚色比他身旁的範茗白皙了兩個等級。儘管英氣十足，卻少了一絲陽剛之氣。
聽了這樣的言論，顧詠言腳下一頓，精準地找到了說話之人，一個凌厲眼神過去，那人趕緊縮排人群。
然而，卻為時已晚。
顧詠言收回視線繼續趕路之際，不知哪來的強有力的大手，將他拖出人群，拖到無人牆角，一頓胖揍後，瀟灑離去。
牆角另一側，有人目視了這一場毆打後，與同伴道：“揍人的，是鎮遠侯府的侍衛吧？我想，傅姑娘不知道他們的存在。”
“怎麼說？”
“傅姑娘若是知道了，定然物盡其用，你不就是例子？”
聞言，“例子”李從一，微微嘆息，道：“既然侯府的人和我們一樣的目標，兄弟，你去找侯府的人做個伴，我去給傅姑娘跑腿了。”
這二人是倉子堅留在暗處保護傅振羽的人。
李從一不小心露了痕跡，已被傅振羽分派了不知多少事。看似悽慘的年輕人，卻在轉身之後眉開眼笑。
三少爺自己那麼難的時候，愣是分了他們兩個給傅姑娘，可見未來少夫人多要緊。他露的馬甲，那叫馬腳麼？那是前程。
進了城，入了府學，報上名號，府學負責招待的人，驚訝地看了眼長長的人群：“你們這麼多人，全部住下嗎？”
三日比試，下午結束的時辰，都在城門落鎖之後。可以說，除了府學和四大書院的人，別個書院沒有全員參加的資本。
這樣熱鬧的事情，章知府必然要公開宣傳教育大業的，書院大比對民公開，城裡不知來了多少人。這時節，賃下一家客棧三日，不下百兩銀子，城外的書院，並沒有這麼富有。府學準備了一些便宜的房舍，供城外參賽人居住。倒是能收下南湖書院全體成員，只這樣一來，別個書院的人，又去哪裡？
柳擎看出他的為難，代表書院講話：“我們全員參加，不需要住宿。”
筆錄管暗道，這個南湖書院，有錢。
其實不然。