可現在，樓蘭有了一種比蘆花保暖更佳，在西域較綿絮更便宜的選擇。
工坊中，在奴婢和漢人僱工的勞作下，潔白柔軟的棉花被一點點塞進溫襦裡，塞實縫好後，便成了棉襦。
因為襦比較短，還有棉絝，絝管以粗麻為面料，襯裡是葛布，層間填以棉花，看上去有點臃腫。
於是乎，當來奉任都護之命，來樓蘭押送冬衣的文忠穿上一整套後，原本瘦瘦小小的他頓時變得臃腫起來。
但沒人笑，如何在冬天禦寒是讓人苦惱的事，漢人一入冬，要麼就躲屋子裡，若是外出，有狐裘貂裘還好，羊皮裘已經不太禦寒了。還有人則在身上套無數層單薄的衣服，最誇張的能裹二十層。
但對窮人而言，夏天都不一定有足夠穿出門的衣物，冬天能要了很多人的命。前幾年支援烏孫的戰爭，即便朝天提前發了冬衣，仍有許多士卒凍死凍傷，虧得俘虜了匈奴大批牛羊，殺了幾萬頭剝皮曬乾了湊合。
任都護事後十分懊惱，認為這些傷亡本可以避免，這在赴任後大力推廣棉花，又請敦煌郡輸送襦、絝、鞋履，在樓蘭加工成保暖的新式冬衣。
文忠試穿起來走了一圈，一會就冒了汗。
“果然，穿上就熱了。”
再在這棉衣棉褲外加一層羊皮裘，就算大晚上在寒冷的戶外，也十分保暖。
“這個冬天，士卒們不用再挨凍了。”
文忠十分滿意，樓蘭去年已經送了一批冬衣，主要供應東且彌城守軍，因為都護預測，一旦與匈奴開戰，孤懸北庭的東且彌會陷入圍困。
今年這一趟，他要從樓蘭拉走五千套冬衣，渠犁也能產兩千多套，基本能滿足達坂城塞的漢軍需求。
黃霸與之完成了交割，大批牲畜會拉著糧食和冬衣隨文忠北上，黃道長也很關係前線戰事。
“不知這一仗何時能打完？“
“快了。”前線有都護和夫人親自坐鎮，穩得很，文忠倒是不愁，笑道。
“匈奴單于為都護所辱，本來夏天就要撤走，如今熬到了秋末，因為攻城傷亡太大，又不敢強攻達坂城塞，只去圍東且彌。東且彌城高池深，更有兩架絞車連弩，常惠與鄭校尉守著，每天都用烽燧與達坂城塞溝通，無虞也。”
“倒是匈奴人，被斬了一王，折損數千人後，早已士氣低落，身後畜群產的奶快不夠數萬騎吃。再過月餘，北庭也沒有足夠的牧草讓馬匹保膘，彼輩必退！”
任都護已向國內發去奏疏，現在就看大漢援軍何時抵達，北庭成了拴住匈奴單于的套索，若朝中能派兩三萬騎來，說不定就能將後撤的單于堵個正著，畢其功於一役呢！
可就在文忠離開樓蘭前，來自長安的人終於到了。
來的卻是被任弘派回長安請援的馮奉世，他不但是傅介子的舊部，還與朝中張安世半引退後，地位僅次於大將軍的二把手韓增有交情，但這一次，馮奉世帶回的卻不是好訊息。
“長安不會派兵到北庭堵截單于，只會讓趙充國將軍勒兵兩萬騎於朔方，進至受降城，威脅單于退兵解北庭之困。”
“這是為何？”文忠急了，連他都看得出來，這可是都護創造的難得戰機啊。
“國中出大事了。”馮奉世想了想，還是給文忠和黃霸交了底。
“出了何事？”
“莫非是……”
文忠大驚，而黃霸也驚愕不已，還記得元霆元年朝廷支援烏孫的計劃，也是被一件“大事”耽擱的。
總不會是天子忽然駕崩，或者大將軍又雙叒叕換皇帝了罷！
“這次不是因為人禍。”
馮奉世朝頭頂指了指，也十分無奈：
“是天災！”