“那護羌校尉任弘，也是想將我等當成羌狗來餵養啊。這些漢官都一個樣，覺得吾等小月氏與羌人不同，勇健富強，每與羌戰，常以少制多。羌胡相攻，漢人之利，用他們的話說，這就叫以夷伐夷，不宜禁護。”
“平日裡漢官給點小恩小惠，在與羌人作戰時讓吾等衝在前頭，死傷的是小月氏的勇士，日後羌人聯合起來，最先報復的，也是小月氏，到那時漢官還會管麼？”
支赤胡兒道：“但護羌校尉說，你我兩個部落夾在幾個大羌部中間，他願意保護吾等免遭其報復凌辱……”
支書搖頭：“前任護羌校尉剛來的時候，也是這麼跟各部說的，但龍耶羌被滅時，漢官做什麼了？”
龍耶部的事後，河湟各部不論羌胡，都對漢朝官府再無信任。
他拍了拍自家兄弟：“靠漢人，不如靠自己！護羌校尉的好處吾等拿著，但也要約束好部眾，別惹羌人。”
“我聽說，近來先零羌的使者奔走在各縣羌部，要與諸豪解仇結盟，萬不可得罪！等羌漢起了衝突，小月氏只躲在山谷裡，兩不相幫。”
……
雖然仍獨立於諸羌之外，但一百年的混居，也讓小月氏的習俗與羌人區別不大，他們夏天在燒過的田地裡播散種子，離開河谷到山坡上放牧，入冬前收割麥子，蒐集幹牧草，回到背風的山谷中躲避嚴寒。
當十一月中旬霜雪降下，整個河谷變成了一片雪白，幾乎看不到一絲別的顏色，浩門水也被一點點凍上。
帳篷中，夏天積攢的幹牛糞緩緩燃燒著，散發出溫暖的氣息，也將陶壺裡的酥油煮得滾燙，從護羌校尉處得到的茶餅被掰開一點放了進去，讓微膩的酥油多了些清香。
端著陶碗喝下一口這原始的酥油茶，支書發出了滿足的嘆息，這確實是好東西啊。
他將陶碗遞給自己臉色黝黑的大兒子，他喝了一口後，傳給一口黃牙的二兒子，瘸了耳朵的三兒子，最後是被火烤得臉色發紅的妻子、女兒、兒媳們，酥油粘在大夥嘴唇上，圍坐在火邊的一家人相視笑了起來。
相比於外面的冰天雪地，他們無疑是幸福的。
這是隻屬於豪酋家的奢侈品，較為平等的羌人不同，小月氏的豪酋需要黃金等物來彰顯自己的地位。
“省著些。”支書將只剩下一點的茶餅小心裹好，看來過些天，漢人過什麼冬至節、臘日的時候，他還得派人去恭賀，再騙點好處來，從前的幾個護羌校尉都很吃這一套。
雖然好東西只與家人獨享，不過支書確實是位好族長，在填飽自己肚子後，他會披上那件又厚又重的熊皮去巡視河谷。
數百座廬帳點綴在浩門河東岸，屯下的幹牧草還算充實，羊群也早就養足了膘，希望它們都能熬過這個冬天。用後世的比喻，畜群是本錢，它們的奶水才是利息，能吃利息就別動本錢。
當然也不可避免一些廬帳乾草不夠，得殺掉幾頭羊才能撐過去。
而對岸的支赤胡兒也會時不時派人渡水過來交換些情報。
比如破羌縣的黃羝羌遭了牲畜疫病，死了一半的畜群。
“仲冬時，平日裡分散的牧團聚集到一起，連牲畜也擠在一塊，確實容易染病。”
這就讓支書更加佩服自己統御有方，他從父親手中接管部落十多年了，從未讓牧民們大規模餓死過，反而接收了不少從其餘羌部逃來投奔的人。再加上從漢官那騙的好處，勝兵一千騎的體量，足以讓他不必向南方強大的煎鞏羌屈服。
但他也沒多想，只叫人讓支赤胡兒小心，多往西邊派些斥候，黃羝羌的人沒了吃食，可能會來東邊搶掠，這就是河湟的生存之道，死鄰居，勿死我。
三天後的那個夜晚，因為冬日的照射，雪開始化了一些，所以格外的冷，喝完最後一點酥油茶後，支書迷迷糊糊睡了過去。
即便是族長，一家人連同狗一起睡在一個帳篷裡，裝酥油茶的罐子被舔得乾乾淨淨，牛糞緩緩燃燒，溫暖而噴香，偶爾有女人的輕哼傳來，也不知道是他哪個兒媳發出的。
直到半夜，正在抓癢的支書被驚慌的族人推醒。
鑽出廬帳，支書瞪大了眼睛，看到了西岸兄弟部落那沖天的熊熊火光！
……
十一月十五這天，任弘來到令居城頭時，只看到了一行狼狽不堪的小月氏人，下了馬拜倒在城下，為首的便是那支書。
支書髮辮都沒顧得上扎，那辮子上的黃金飾品也不知去向，只披散著頭髮大聲哭泣道：“護羌校尉，煎鞏羌與黃羝羌襲擊了支赤胡兒，又渡河擊破追殺我部，如今青壯在阻擋追兵，其老弱妻子隨我逃至此處。”
他身後，是拉成長隊的逃難隊伍，足有三四千人之多，小月氏人神情惶恐地牽著馬匹牛羊，他們是支姓月氏最靠東的一支，當西路被斷後，竟沒了去處，只能帶著最後一分希望，來向他們也不信任的漢人求助，只期盼這高高的牆垣，能擋住羌人貪婪的追擊掠奪。
“望護羌校尉開門納之！”
支書將頭深深稽到了凍得梆硬的地上，而站在城頭，任弘能看到在極遠的地方，羌人與小月氏的騎士們在雪還沒化完的山谷中追擊搏殺。
“不能開！”
令居縣令名為富昌，見此情形連忙勸阻任弘道：
“西安侯，羌胡相攻實屬尋常，更何況令居地處金城、武威要衝，小月氏向來持兩端，常為羌人刺探我虛實，恐其有詐。”
“這門，萬萬開不得！”