敦煌郡的天空好藍，比西域胡女的眼睛更藍。
腦袋下的戈壁灘地面好燙，像是躺在熱炕上。
耳畔本該是貳師泉潺潺流淌的聲音，可此刻，卻是嗡嗡作響，腦子裡一片空白……
沒錯，這場手搏較量裡，任弘只扛了七八個回合，就被傅介子毫不客氣地撂倒在地。他胸口遭到了重重一擊，差點把下午飯吐出來，至於手裡的胡楊枝，早就被傅介子擊飛出去老遠。
任弘盡力了，真的不怪他。
他前世又不是警察，以一敵三這種事完全做不到。
只靠著這從小能吃飽飯的八尺之軀，以及“任弘”的身體記憶，會點耍劍的功夫，跟過往懸泉置計程車卒學個三拳兩腳。
原本任弘還對自己挺自信的，畢竟平日裡，他起碼能跟懸泉置裡，那個身高馬大的羅小狗打個不分勝負。
可萬萬沒想到，面對傅介子時，連十個回合都沒撐下來。
不愧是一頓飯能吃兩隻雞的，傅介子的力氣大得驚人，揮舞胡楊枝時虎虎生風，沒有半點花哨，都是軍隊裡搏命練出來的本事。
“若他手裡拿著的是環首刀，我的下場，估計和龜茲那個匈奴使一樣了吧……”
任弘記得孫十萬說過，傅介子在龜茲時，可是能親自斬殺匈奴使者的，而且是一刀斃命，刀身透胸而出！
這年頭做漢使，可是要求能文能武的，因為去了外面，隨時可能遇上危險，諸如捲入他國高層鬥爭，主導親漢勢力發動政變，跟沙漠裡的匪徒胡虜火拼……都是尋常之事。
“漢使官屬幾十個人，不要求人人都能提起刀就是武士，但至少要不做累贅。”
傅介子走到任弘面前，笑著如是說。
任弘暗恨自己時間太少，在手足之術上沒下夠功夫，臉色有些燥紅地起身，朝傅介子拱手：“下吏技不如人，讓傅公見笑了！”
“倒也不算手無縛雞之力。”
傅介子肯定了任弘在與他交手時的努力，任弘這個人心裡想法多，也體現在了手裡的招式上，手持胡楊木，虛虛實實地朝傅介子攻來，可在二十年老行伍的傅介子看來，這些招術煞是可笑。
他點評道：“都是輕俠惡少年私鬥的招式，遇上真正的軍中刀劍之術，必敗無疑！對了，你今年幾歲？”
任弘道：“剛滿十八。”
傅介子有些驚訝：“十八，比終軍請纓出使南越時，還要小些。”
他思索了一會後，走到胡楊林裡，解開了坐騎，卻丟給任弘一句話。
“看來，我不能讓你做我私從，一同回長安了。”
任弘心裡一驚，傅介子卻已上了馬，笑道：“先別急，回去的路上，我給你說一件往事吧，是關於孝武皇帝時，博士狄山的……”
……
日入時分（18點到19點30），日頭開始朝西方的祁連雪山落去，使節團的吏士們已從小憩中醒來。
孫十萬打著哈欠，扛著一個裝滿烤饢的筐放到方廂車上，卻被傅介子安排了一個任務。
“孫十萬，這烤饢好吃麼？”