西域人建城喜歡築成圓形，輪臺也不例外，圓形外城周長近三漢裡，而在漢軍入駐後，又在其東南角以土夯臺，增修了一座方四百餘步的內城，與外城巢狀，共享一部分城牆。
四月二十二清晨，輪臺外城已經失陷數日，兩百漢軍戰死小半，只剩百多人困守在小小內城中。
在又一次強攻失敗後，龜茲人和督戰的匈奴騎兵退了下去，只留下數十具屍體橫七豎八地倒在外城中。
乘著這空隙，孫百萬脫了外裳，露出一身疤痕，有新也有舊。
他扛著鐵鏟與一眾袍澤在內城最低窪的位置挖掘，可哪怕掘到三丈深，下面依然只有乾燥鹽鹼土和沙子，一滴水都沒湧出。
“挖不出來。”
孫百萬沒力氣了，將鐵鏟往地上一扔，氣呼呼地爬了上來，他們不僅吃完了所有糧食，還斷了水。這大熱天的，士卒們個個嗓子直冒煙，從昨日起，便只能靠喝自己的尿來解渴。
“當年誰挑這破地方築的內城？連井都沒法挖，已經連挖三口了，卻一無所獲。”
如此說著，孫百萬將目光看向外城那兩口水井，它們也沒指望，龜茲人破開外城後，大概是怕漢兵重新奪回，或乘夜下來取水，於是便將那兩口井填了。
現在唯一能指望的，就是下一場雨。
可抬起頭看看天，嘿，萬里無雲，真藍啊。
其實流水聲離他們並不遠，從內城城頭向東南方望去，一里之外，便是一條溪流。那是輪臺士卒平日沐浴洗衣的地方，現在卻成了匈奴人飲馬之所，看著那些畜生匹匹喝得肚皮滾圓，孫百萬就更渴了。
他們挖不動井了，無力地靠在城牆上，被圍困的日子裡，最多的不是殊死搏殺，而是枯燥的等待。
這硬邦邦的城牆，把孫百萬屁股都坐疼了。
“四十日了，圍城已經四十日了，大漢是不是不管吾等了。”
有人喃喃說道，最初以為渠犁的援軍會很快抵達，可隨著日子一天天過去，便明白肯定是渠犁鐵門那邊，也出事了。
向玉門關求救的信使也被賴丹派出去了幾個，但是否中途被匈奴人截殺就不得而知了。
反正四十日過去了，依然杳無音信，堅守的信心，在一點點崩塌。
“就算玉門來援，也還要等一個月，但吾等最多三五日，便要飢渴而死了。”
孫百萬無力地閉上了眼，若是能昏昏沉沉睡過去也行啊，但匈奴和龜茲人十分可恨，每隔一個時辰就做出攻城的架勢，大聲鼓譟，讓吏士們不得休憩，一個多月下來，他們的精神已瀕臨崩潰。
一漢能當五胡不假，甲兵精良也不假，但大夥畢竟都是人，經不住這麼熬。
正在這時，一個聲音卻響了起來。
“孫司馬，校尉找你。”
……
孫百萬鑽進賴丹校尉的屋子時，發現城內所有伍佰以上的官吏都來了。
賴丹被大家簇擁在中央，他胸前裹著傷布，面色慘白而虛弱，說話也有氣無力。
可以說，先前賴丹對龜茲的態度蠻橫，是引發龜茲的直接原因，賴丹對此也心知肚明。
大概出於心中有愧，這四十多天的守備中，他十分盡職。始終堅持在城頭，分出自己的口糧給傷者，在龜茲進攻外城的戰鬥中，賴丹還因親自搏殺而捱了一箭。
那箭扎得太深，傷口難以痊癒，孫百萬在賴丹身旁，甚至能聞到一股淡淡的腐臭味。
而當賴丹提出他的計劃時，大家都有些驚訝。