八月底時，任弘與鄭吉一同站在流水潺潺的車爾臣河畔。
整個夏天，這裡波光粼粼，魚歡鳥叫，蘆葦、蒲草搖曳著枝葉，進入深秋後，白色的蘆花競相開放，叢中點綴著棕紅色的蒲棒。
個子矮小的會稽人鄭吉練過擲劍，打水漂很有一手，卻見他一抬手，一顆石頭在水面上連漂了十多次，幾乎要飛躍到河對岸時，才沉入水中。
任弘就差了點，扔出去的石片在水面上點了三五下就不行了。
鄭吉得意的打了個呼哨，又問任弘道：
“任侍郎，我就不懂了，這條河與北河根本不是一條，為何祭的還是那賢善河神。”
任弘道：“樓蘭人認為所有河都將匯入蒲昌海，它們連在一起，便都是賢善河神的化身。”
所以從下游遷徙來的樓蘭人還是將這條河也稱作“賢善河神”，以相同的方式祭拜。正是它養育了鄯善狹長的廣袤綠洲，在黃沙戈壁間造就了一個人間天國。
“倒也有些道理。”
鄭吉點了點頭，對任弘道：“我聽說，長安的史官們以為，于闐之東的水流都東流注蒲昌海，蒲昌海廣袤三百里，其水亭居，冬夏不增減，其水潛行地下，又在積石冒出，這便是濁河之源！”
濁河便是黃河，這年頭大河已經決口過好幾次，上游雖然還清，但下游早就黃了。
此言聽得任弘哭笑不得，暗道：“這麼說黃河也是賢善河神，是樓蘭與漢人共同的母親河了？”
這顯然跟事實不符，但任弘也不好讓首倡此說的司馬遷出來捱打。
反而琢磨著，這說法以後或能好好利用利用。
但今日他們還有正事做，鄭吉是奉傅介子之命，來接替任弘做“扦泥司馬”的，看來老傅這次打算遵守約定，不再讓任弘瓜代而期了。
任弘也不能拍拍屁股一走了之，他得帶鄭吉一個月，熟悉鄯善的情形。畢竟這的一切，都與中原截然不同，若用漢地思維來做事，肯定會事倍功半。
今日任弘要與鄭吉說的，是鄯善的土地情況。
“子騫，長安附近種地，豪貴之家最終收成多寡，取決於什麼？”
鄭吉不假思索：“當然取決於土地多寡。”
任弘搖頭：“但在鄯善不同，收成多寡與土地無關，只與水有關。”
他們沿著河邊一條大溝渠的渠堤行走，任弘告訴鄭吉：
“和樓蘭城一樣，此處地介沙漠，降雨少，農稼全資水利，播種之多寡，以灌溉之廣狹為準，所以鄯善人才論水不論地。”
與地狹人眾的中原大異，鄯善國是不缺土地的，畢竟國土面積有後世兩個江蘇省那麼大呢。
光論綠洲的話，扦泥綠洲跟敦煌綠洲大小差不多，人口卻僅有兩三千，人均佔有耕地依然很多。
但距離河邊太近的窪地沼澤可沒法種糧食，所以樓蘭人數百年來，用簡陋的工具，逐漸開挖出一條條溝渠，將河水引到遠處的農田裡——組織人手開渠，管理水渠灌溉，這便是樓蘭王權力的根基。
任弘指著大溝渠分出的許多個支渠給鄭吉看，每個支渠連線著一大片農田，但卻塞堵著土塊，有鄯善王和貴族們派來的奴僕看著。
“在扦泥城附近，沿河有數條大溝渠，屬於鄯善王，而大溝渠的分渠，則是扦泥城中那七八家貴人分別出資出力開鑿。”
“鄯善王每月都會派遣水祭祀來監督放水灌溉，若是貴人不繳納水費，便不能放水入分渠。”
“同理，若農夫不向貴人繳納水費，分渠的水自然也不會灌其田畝。”