反倒是比賽喝奶酒輸了的唐東號吾，問起那加河西羌人的近況，讓他說說，在漢朝統治下，河西歸義羌人的日子如何。
“吾等與漢人雜處，雖然也有習俗既異，言語不通，數為小吏奸商哄騙欺壓的事，但比起河湟諸羌，日子好過多了。”
那加告訴婼羌，歸義羌可以在集市與漢人平民交易，用牲畜牛羊，換取糧食、布匹，各取所需。
漢朝是透過羌豪統治歸義羌，幾十年下來，河西羌人日趨漢化，會雙語的人不在少數，一些羌人從事河西置所、烽燧的徒、御、郵、騎等職務，甚至有人當上了嗇夫。
婼羌人初聽時雖羨慕河西歸義羌能夠隨時獲取糧食，但當他說到，歸義羌的豪長每年都要向官府報到，發生糾紛要找漢官解決，羌人名籍也要登記，在漢朝徵召時，作為屬國騎兵加入軍隊，已經喝醉的唐東號吾卻大笑起來：
“我明白了，歸義羌就像是狗，被漢人養著，給汝等骨頭和肉，高興時摸一下，不高興時踹一腳，讓咬誰就咬誰。”
他起身拍了拍被太陽曬得發紅的胸膛：“而吾等，則是雪山和大漠間的野狼，自由自在！”
婼羌武士們開始起鬨嚎叫，那加漲紅了臉，半天憋出一句：
“給大漢做狗有何不好，汝等現在隨吾等去樓蘭，不也一樣是貪大漢的骨頭麼？”
“你！”
唐東號吾惱羞成怒，手摸到了劍上，猛地拔了出來，嚇了任弘一跳，他不懂羌話，沒搞清楚二人方才還在推杯交盞，怎麼忽然動起手來。
趙漢兒立刻卸下弓瞄準唐東號吾，不遠處的樓蘭人也站起身來，神情緊張！
一場火拼一觸即發，這場被任弘湊一起的三方聯盟，眼看就要因一次口角而分崩離析！
就在這時，唐東號吾卻被去胡來王從後面踹了一腳，唐靡當兒裹著羚羊皮裘，不緊不慢地說道：
“發什麼酒瘋，快給小漢使致歉，然後滾去睡！”
父命不可違，唐東號吾告了聲罪，氣呼呼地退下了，婼羌武士們也在依次給去胡來王行禮後，各自找了草地上柔軟的地上，裹著氈皮睡得橫七豎八。
篝火旁，等那加在任弘耳邊低聲說完方才原委後，唐靡當兒嘆息道：
“吾兒年輕。”
“他沒經歷過二十年前，西域諸國必須在漢和匈奴間，選一個做主人的日子。“
老邁的去胡來王摸著脖頸上的犛牛骨項鍊，笑道：
“他也不明白，做大漢的狗，吃飽喝足，可比那些終日捱餓，最後被射殺剝皮的野狼，強多了！”
……
到了二月十八這天下午，當任弘他們靠近樓蘭城時，卻發現人丁還算繁盛的孔雀河三角洲，郊外竟不見一個人，甚至有農具和草簍直接扔在田間，水罐摔碎在地，看腳印可知，郊區的樓蘭人走得很匆忙。
這讓任弘有種不祥的預感：匈奴人這麼快到了？
而就在半刻後，他們果然遭遇了一隊正在一個村莊縱火的匈奴人，人數不過七八騎，看樣子是一支斥候。胡虜方才忙著搶掠，剛剛發現有大隊羌人騎兵靠近，匆忙上馬欲逃。
任弘連忙道：“追！不能放過斥候！”
但他身邊三百騎羌人，卻沒有一個人動，所有人都看向去胡來王。
“說好只遛馬，不與匈奴交兵的。”老傢伙笑眯眯的，彷彿一切盡在掌握。
於是任弘換了個說法，讓那加用羌話大聲喊道：
“若有人取得匈奴人一枚首級，可以在漢使處，換100石糧食！”
話音剛落，百餘騎羌人甚至不等去胡來王的命令，立刻就動了起來！
……
PS：下午卡文沒寫出來，晚了點，第二章在11點30。