“河水變小，都怪漢人！”
樓蘭王的閼氏一照面，就給漢使潑了一身髒水。
但與她預想中樓蘭人群情激奮，圍攻漢使不同，從年邁的水祭司，到祭壇外圈普通的樓蘭人，大家對閼氏的話表現得十分冷淡。
只有幾名被僮僕都尉留在樓蘭協助閼氏的匈奴女附和，卻淹沒在大多數人的緘默中。
樓蘭人迷信，但他們不蠢。
而使節團那邊，盧九舌翻譯了閼氏的話後，任弘腦子快，見樓蘭人一副不相信的模樣，不由一樂，決定以彼之道還施彼身，對傅介子低聲說了幾句什麼。
傅介子首肯後，盧九舌立刻插著小腰，大聲用樓蘭話反駁道：
“所有人都知道，河水已連續小了十多年，又豈是從這個春天才開始的？非要推算，便是大漢撤離樓蘭的那一年！”
他更言之鑿鑿說起一事：“更何況，昨天喝了河水後，使節團三十餘人都做了同樣的夢，夢到賢善河神顯靈。”
“賢善河神對吾等說，河水之所以越來越小，是因為匈奴在掠走樓蘭的牛羊，在宰割她的子民，是因為國中有隻外來的母雞打鳴的緣故啊！賢善河神，在為樓蘭不值！”
方才樓蘭人對閼氏的話反應寥寥，對漢使們的反駁，倒是多了幾句議論，目光看向閼氏，眼睛裡多有怨憤——畢竟匈奴搜刮走的，可是實實在在的牛羊糧食，每年都在剮他們的心頭肉啊。
這讓閼氏十分氣惱，說漢使在胡編亂造：“漢人砍過河邊的樹木，賢善河神豈會垂青漢使？”
盧九舌卻道：“人盡皆知，所有喝過賢善河神水的人，都是其子民，不論是樓蘭人、漢人還是匈奴人，都有可能做關於她的夢。”
這設定卻是來時路上，吏士們從伊向漢和一個水祭司的對話中得知的，立刻就用上了。
戴著木面具的水祭司也幫著打了閼氏的臉，用蒼老的聲音作證，確有此事。
這下閼氏有些啞口無言，眼看搬起石頭砸了自己的腳，樓蘭人還對她指指點點，不由看向樓蘭王安歸，向丈夫求救：
“大王在僮僕都尉面前承諾過，絕不接納漢使！請大王驅逐他們！”
安歸穿著一身繡有菱形花紋的左衽長袍，外面披著上好的狐裘，唇上的鬍鬚誇張地捲起，頭戴插著孔雀羽的氈帽，有些害怕閼氏。
不等他答話，傅介子卻已走上前，手裡旌節重重一敲地面，冷笑道：
“原本天子讓吾等攜帶黃金錦繡來賜給樓蘭王，加以撫卹，但如今看來，樓蘭竟不歡迎漢使，既然如此，吾等這便離開，回去如實稟報天子！”
說完轉身便要走。
“傅公請留步！”
安歸卻顧不上閼氏鐵青的臉色了，連忙分開眾人，遠遠挽留傅介子，讓身邊的左右且渠、譯長等官員去說些好話。
安歸雖然長於匈奴，多年來屁股一直坐在匈奴那頭，暗中向匈奴通報漢使過路的訊息，讓日逐王派人來劫殺。
但這兩年形勢不大一樣了，一邊是匈奴人越來越重的勒索，讓樓蘭國內頗有怨言，安歸生怕貴族平民聯合起來，趕自己下臺。
另一邊是漢朝越來越頻繁地派遣使者來樓蘭，看樣子真的要重返西域？
三十年前，漢將趙破奴與輕騎七百人擊破樓蘭，俘虜老樓蘭王的事，樓蘭人記憶猶新。
沙漠綠洲上的微末小國，匈奴他們惹不起，漢朝同樣不敢得罪啊。