巴孤之地，闃寂無人。
自從他取了東西以後，渾身就虛汗涔涔，身體也像吞下去鉛塊一般沉重不堪。他知道這都是從前落下的病根，只得咬牙忍下，不得不棄了御劍，在黑暗中、在這荒原上徒步而行。
他感到自己肺葉裡氣流齁齁地亂撞，這雙不爭氣的腳也很久不走路了，這時候一步軟似一步。寒風獵獵刮在他的臉上，他的心卻是灼熱而惶急的。他深知眼前的困難只是太小的考驗，一旦真正的籌碼發揮作用，所有的困境都會迎刃而解。
以他今時今日的身份，原可以不必親自走這一趟的，只要輕輕一開口，任何門徒都會求之不得地為他效勞。可是——赤逢伯、懸孤鬼母、恓惶君他們都死了，他真的怕了。
他又攥了攥手心的硬物，感到那熟悉的楔面蛇形鎖面，心裡卻還是不踏實。
這種慌亂的情緒一半來源於他此時極其虛弱的身體，雖然他清楚這不會帶來生命之虞，但難免會陷入一時半刻的昏迷。一旦他倒下來，手中的東西也會隨之隕落，之前所有的籌謀和努力就都付之東流了。
他銀牙緊咬，與身體內部快速升騰的麻木和劇痛做最後的對抗。那種感覺煎熬極了，好似強弩之末，力量的源頭已經斷流，他每強撐一步都艱難無比。
而手中的物件也好似越來越重……
他一個趔趄險些把臉摔在泥土裡，面朝下癱在地上，雙手卻保持上揚的姿勢。月色慘淡之乍地看來，這是一個相當奇特而詭異的姿勢，好像溺水者最後的掙扎一般。不過他這麼做只是為了手裡的東西，這個唯一能救他出萬劫不復之境的東西。
這奇絕的姿勢又耗損了他相當的體力，他知道自己維持不了多久。冷風口風浪翻湧，很快蠶食他身上的溫熱，眼皮漸漸合攏，手臂漸漸僵直，心跳漸漸緩慢……帶著秋霜的枯葉悄無聲息地落在他身上，也似乎片片有千鈞之重。
有人嗎？
誰來都好！
他已面如土色，眼球暴凸，卻還不肯放棄這最後的一根救命稻草。他只能在心中默默吶喊，祈禱自己能安然度過這一關。
他不敢奢求自己的祈禱能得到回應，但他視所能及的地方確實看見了一個模模糊糊的人影。
一雙腳正向他走近……
……
翌日迴轉上清，和妶與烏圖長老二人將匣子窨的所見所聞一一告知巨魄，接連四起兇案起因如何、結果如何、線索如何、細節如何，都竭盡清楚地回憶了一遍。
巨魄聽了好一會兒才捋清事情的來龍去脈，最令人難以置信的就是寺主本人也在這場凶事中坐化而去，匣子窨現下群龍無首，一片散沙，恐怕要頹靡好一陣子了。
巨魄沉聲道：“迦古羅毗鄰危戈不涅，原本不是什麼福地，此番死的四位仙上都是我上清中人，其族人縱然想抓住不放，奈何主人已故，所謂的兇手也已力盡而死，終究是無可奈何的了。我本以為能從匣子窨揪出零九六的蛛絲馬跡，沒想到最終還是徒然無功。”
烏圖道：“零九六想來狡猾莫測，行事大多出其不意，若是靜待對方留下什麼破綻，估計希望是微乎其微的。前幾日查訪東夷一事陷入了僵局，零九六近來又沒有什麼動靜，恐怕境況有些棘手了。”
和妶道：“聽聞君上近來探得關於零九六的重要線索，卻不知是什麼？”
“本君正要提起此事，”巨魄眼中精光一閃，“本想找沉粼仙上在的時候再說此事，既然和妶姑娘問起，那便先說也無妨。”
原來就在和妶往匣子窨赴宴這幾日裡，樓澈、玹璟、巨魄三人遍查上古仙籍，將毐川除東夷外的古國都翻遍了，只有一個國家引起了他們的注意。
那個國家名叫青瀛，原是毐川七十二國中最為強大的一國，五百年前與東夷一樣被一場大雪崩掩埋滅跡。青瀛的族長後庚，曾是天帝初登基時的股肱之臣，明裡承擔上清禮樂儀式，暗地裡卻是——古籍記載至此而止，後頁更有大量遭到損壞，字跡模糊艱澀，難以辨認。
和妶道：“青瀛？這個名字從前倒也聽說過。我聽聞青瀛一族的守族神物乃是一用精金黃銅打造而成的黃鐘，故青瀛族人世世代代以黃鐘為複姓，是毐川裡靈力最為高強的氏族。”
烏圖道：“話雖如此，可又跟零九六有什麼關係呢？”
巨魄正色道：“長老有所不知，這青瀛族母的孃家正是那東夷一族。東夷在時，其皇子介瑜與青瀛太子便是有生死之誼，兩家世代聯姻，私交甚密，東夷更一度欲與青瀛合盟。既然零九六又跟東夷的關係不清不明，他若真非是東夷遺孤，這一條又一條的人命，便可能衝著青瀛而來。我與亶爰仙上商議良久，覺得此事甚為可慮，這才告知二位仙上。”
和妶聽巨魄說得在理，道：“青瀛既為陛下初登基時肱骨之臣，必然在上清留下大量的密宗典籍，想來我等請個旨意遍尋天機閣，必然有更多收穫。”
烏圖搖搖頭，道：“和妶姑娘此言差矣！前幾日陛下剛剛下了旨意禁止再行深挖東夷之事，此事公然搜查，豈不是棄陛下的旨意於不顧？”
和妶恍然，這才想起前幾日還有個禁東夷令剛剛下達，輕聲道：“在下實失言了。既然陛下早有旨意，此事確不好再查下去了……可是亶爰君那樣復仇心切，又怎能甘心？”
午時和妶回到芳汀，本想將青瀛一事告知於沉粼，卻四處不見他的蹤影。恰巧春去逢夏至，小花園裡那兩棵子母荼蘼樹早早地盛開了，白燦燦地如星落遍地，清芬遠道而來，美到極處。
她定睛一看，樹下儼然站著一男一女兩個人影，女子拿了個手絹時時托起墜落的白瓣，翩然旋動，宛若荼蘼的仙子一般。
和妶感到有些莫名其妙。平日裡芳汀是上清最靜謐的所在，今日不知是怎了，竟會碰見一對卿卿我我的戀人？
那二人彷彿也注意到和妶的到來，女子止住舞步，男子微微回過頭來，詫異道：“你來了？”