醉臥涼陰沁骨清，石床冰簟夢難成。
明媚的春光篩過斑駁的竹葉，簌簌的風聲與汩汩清泉和絃。和妶聞見幽幽藥香，感到眼皮上一層細膩柔軟之物，緩緩清醒過來。耳中所及，葉動濺水，沉靜得一絲雜音。
一簇斑駁的墨竹，一面落地鏤花簾，幾抹淡淡湖水綠，一張琴，一觴水，一面紗。蜻蜓點水，窗明几淨。暗香疏影無人處，雖無梅花，亦可吹笛到天明。
……也吹來幾聲腳步。
那腳步聲不疾不徐，卻越來越近，越來越近……半晌，被褥陷下去了一些，有人坐在了榻邊。
和妶感到兩根手指搭在自己的手腕上，依稀聞見淡淡的竹葉香。
半晌，那人將她的手腕放回被褥下，“你醒了？”
那個聲音清朗如流觴濺玉般，和妶睜開眼睛，卻是一片模糊和白影。
“閉上眼睛。”一隻清涼的手敷上她的眼皮，“你的眼睛受了大傷，不能睜眼。”
和妶的一生從從未經歷過如此窘迫的境地，她想開口，卻發現自己的嗓子喑啞得不成樣子。記憶一點點清晰心頭，她記得自己前往法師塔查探失蹤少女一案，後又因玄股鬼母誤啟井闌印而引起巨大爆裂，自己也在這場浩劫中受了重傷。
那人見她一副若有所思的樣子，道:“老朽自號‘竹華居士’，隱住於此偕流山斑竹林中，已經三百個年頭了。前日你滿身是血地昏倒在竹林中，氣息奄奄，老朽這才將你帶了回來。好在老朽略通醫藥之術，總算將你的命救了回來。”
和妶聽得前因後果，強忍嗓中灼熱，“殘軀……得蒙前輩相救，實在過意不去。”
老者輕輕扶她起來，替她除去肩頭的幾枚銀針，“老朽與你下針之時，你無名指外側的‘關衝穴’、臂彎上二寸的‘清冷淵’、眉後陷中‘絲竹空’下針後竟毫無反徵，足見你受傷深重，大大地令人迷惑。病在外者治其內，老朽只能盡己所能為你醫好外表，望你心緒放寬，方得儘快恢復。”
和妶從前學過些醫術的皮毛，懂得老者這三處穴位的利害。關衝穴、清冷淵、絲竹空，這些穴道均屬‘手少陽三焦經’，三焦分上焦、中焦、下焦，為五臟六腑的六腑之一，自來醫書中說得玄妙秘奧，難以捉摸。這位老者說三穴位毫無反應，那事態便相當嚴重了。
和妶泫然道:“前輩救命之恩，在下無以為報。……只是這雙眼睛沒了，今後恐怕是廢人一個。”
竹華老者道：“老朽見你這雙眼睛，黑絲紅腫，眼窩內陷，大有中毒之狀。又見耳廓肌肉腐爛，卻又不像是尋常毒物。可憐你這般年紀，便要遭如此苦痛。”
和妶道：“前輩，在下名喚和妶，是上清太子殿下的一個學徒。此番乃是為一樁大案而來，不想一著不慎，失了分寸，自己也落得重傷。”
老者慨然嘆道：“恩生於害，害又生恩。想來那位鬼母經歷些意外，終究是害人害己。”又道：“姑娘年紀輕輕，修行卻是不淺。老朽昏庸之身，還能結識到姑娘這樣的人物，也是不枉了。”
當下取出七枚金針，隔著衣服，便在和妶肩頭‘雲門’、胸口‘華蓋’、肘中‘尺澤’等七處穴道上刺了下去。
和妶雖雙眼不見，卻隱約覺得這位竹華居士並不如何蒼老。想來這幽篁竹林風水養人，老者久居於此，自能精神矍鑠、骨氣長存了。
斑竹林本是閉神養氣的聖地，此後幾日竹華居士日日為和妶下灸煎藥，加上他自創的許多新奇療法，養氣閉神，採陰補陽，和妶身上的傷也一日好似一日。三日頭，她已能下榻走動，雖眼中仍是朦朧一片，但溫一溫竹葉茶、撥一撥竹筍這些小活計，已經能夠勝任了。
斑竹林中幽謐怡人，頭上竹葉密佈，腳下鋪著一層厚厚的枯葉，踩上去發出窸窸窣窣的聲音，柔軟愜意。白日裡陽光透過竹葉被篩成一片片圓點，遠處滲涼的清泉蜿蜒腳下，鳥語啾啾，風聲細細，當真是獨坐幽篁而人不覺。
只是她惦念著上清的是是非非，惦記著靈懺穴底的例律秩序，她有重擔在身，傷勢一好便應該立即遠行。若真能放下一切，今後四海為家，隱居竹林，松花釀酒，春水煎茶，倒也真是逍遙此生。
如何又過了兩日，和妶忽聽到愀然琴聲穿林而來。琴韻錚然，有如天雨將至，黑燕翩飛，履險如夷，舉重若輕。和妶從未聽過如此優美的音樂，不由得一時神往。
琴漸不聞音漸消之際，悄然旋起嗚嗚低細的簫音，升騰攀旋，漸近漸響，恰似簫人橫簫恣吹，緩緩走近，忽高忽低，忽輕忽響，低到極處隱去，忽又在絕處盤旋而起。嘈嘈切切，此起彼伏，珠玉跳躍，繁音漸攏。前調有如玉磐濺泉，繼而崑山玉碎，百鳥朝鳳，中音間關鶯語，芙蓉泣露，尾調置身沉舟側畔，病樹前頭，漸漸的星辰昨夜、物換星移，但聞風聲蕭蕭，水中寒徹骨，急雨簌簌，時隱時現，終於萬土靜謐，歸於至簡。
簫聲停頓良久，和妶這才如夢初醒。循著層層篁竹尋去，水聲潺潺如鳴珮環，青樹之下，翠蔓掩映，一片蒙絡披拂中立著一位吹簫人。
和妶恍然：“前輩！”
對方略略詫異，半晌才道：“你怎麼出來了？”
和妶腳下幾步走了過去，“前輩的琴簫堪稱絕品，在下雖不懂音樂之道，卻也被前輩的樂聲吸引至此。”
竹華居士道：“哪裡什麼好，琴孤簫獨罷了。常年來只老朽一人獨居深山，煩冗之餘自娛自樂而已，不想也能得姑娘如此誇讚。”
和妶道：“前輩之曲，甚是動人。在下命裡帶災，也經歷過不少苦厄，身邊的人一個個離去，又一個個回來。聽聞前輩的簫聲翩然，更有曠達之意，山高水遠，倒令在下豁然開朗了不少。”
竹華居士道：“琴本豁達，奈何世人庸人自擾。”又重新坐於琴前，道：“我的簫聲急落肅殺，如今你大傷初愈，於聽之不宜。不如老朽徑自為閣下再撫一曲，聊此雅興，如何？”
和妶自是答應，坐於水邊磐石之上，側耳聆聽。但覺水遭絲絲涼氣，耳目一空，令人清爽至極。琴聲凹凸，層層疊疊，猶如海浪推上沙岸，又如星空靜謐緩緩流淌，少了幾分凌厲之氣，正是那一曲《醉翁操》。