李浩然晃了晃手中的酒壺，察覺壺中沒酒後，順手把酒壺扔進了湖裡，隨即傳來‘噗通’一聲，他斜眼看著耿護院，沉聲問道：“就沒有人勸諫嗎？畢竟是從龍之功啊。”
“自然是有的，這其中就包括我。”耿護院嘆了口氣，說道：“我們勸了許久，只可惜魏王不願意見到兄弟相殘的局面，也不願意揹負謀逆的罪名，也就率軍北返，我們除了扼腕嘆息以外，別無他法。”
“這...”李浩然一臉的驚訝，難以置信地說道：“就算是我這個鄉野匹夫都會去爭一爭，他為什麼就不敢呢？”
耿護院仰頭喝完手中的酒，輕聲說道：“我們也不知道他為什麼不敢去，也沒有問他。等五萬大軍返回北境以後，虎賁軍基本上分成了三個派別。
一派是冷眼旁觀，只做自己該做的事情，對於新皇與魏王之間的事情一概不理；另一派則是緊隨魏王的身後，只是忠心耿耿，並不管是否有從龍之功、是否可以榮華富貴；最後一派則是比較激進的那些同袍，他們十分不贊同魏王的行為，在回到北境以後心灰意冷，選擇離開軍伍。
將軍四去一，郎將也走了五位。就這樣，原本心志如一的三十萬袍澤七零八落，不復從前那般威勢。對此，我既失望，也很難過，卻無能為力。
對於這發生的一切，魏王沒有一句解釋。
到了後來，朝廷又藉口新皇登基，將虎賁軍的統軍將領進行了一番調動。自那以後，魏王的聲望越發下降，再也沒有從前那番如指臂使的威嚴了。
到了次年的五月，新皇將朝局穩定以後，一張聖旨召回了魏王，賜封國舅韋善會為鎮軍大將軍，統領虎賁三十萬大軍，駐守北境。”
李浩然咂巴了一下嘴，說道：“這典型的卸磨殺驢啊。不過據我所知，魏王回京以後，被皇帝加封為齊王，得丹書鐵券一副，另外還被賞賜了無數的良田宅院及美妾。
他如今的身份尊貴無比，日子也過得愜意，並沒有歷朝歷代那些奪嫡失敗者的悽慘下場，也算是不錯的收場了。”
“真的不錯嗎？”耿護院呵呵一笑，冷聲道：“一雙原本用來彎弓握劍的手，如今卻只能侍弄花草、流連美色，這其中的憋悶，外人自是不會得知。
一匹本應該在草原上馳騁奔騰的駿馬，被人關進馬廄裡，失去了原本的自由；一隻本應該在天空中翱翔展翅的雄鷹，被人剪去雙翼，失去了飛翔的能力。
我想，他比任何人都痛苦，比任何人都後悔當年的選擇。若是有機會，我想當面問問他，問他當年為什麼要那樣做。”
李浩然一臉怪異地看著耿護院，沉聲說道：“難道你們回了北境以後，就沒有問過他嗎？”
耿護院搖了搖頭，嘆道：“怎麼可能沒問。問了不下三次，都被他給喝退了，之後便有兄弟寒了心，紛紛離開軍伍，也給了朝廷安插釘子的機會。”
李浩然皺著眉頭問道：“既然如此，那你為何會是如今這般模樣？”
耿護院平靜道：“我顧念齊王的提拔之恩及虎賁軍的袍澤之情，一直留在軍中效力，未曾離開。”
李浩然忿忿不平道：“既然在軍中效力，又如何被這三十六根銀針封禁全身修為？又如何從一個正五品的實權牙門將軍淪落到護院師傅？”
耿護院眯縫著眼說道：“不過是新皇的帝王心術罷了。”
李浩然一臉不解的樣子，“皇帝都能容得下齊王，容不下你們？”
耿護院冷冷一笑，聲音寒冽地說道：“你當真以為皇帝就那麼心慈手軟？他不動自己的兄弟是為了穩定社稷，也是為了他自己的名聲。但我們這些齊王舊部，就沒有這麼好的下場了。
走運的，在原位上不得升遷，一直待到致仕的年紀；不走運的，要麼被革職查辦貶為庶民，要麼被流放至西陲或者南疆；最慘的，要麼是自己被砍了腦袋，要麼全家人一起上路。
最慘的這一小波人，都是當年勸誡齊王傭兵進京的鐵桿舊部，而我也是其中一個。結果不言而喻，全家上下十多條人命全部喪生，徒留我苟活於人世間。”
李浩然嘆了口氣，唸叨著：“都說天家無情，沒想到竟然會做出這樣的事情，真是讓人寒心啊。”
過了一會兒，李浩然又問道：“難道齊王從頭到尾都是袖手旁觀嗎？”
耿護院沒有急著回答，只是定定地看著秋日高陽，過了許久才緩緩說道：“他一個在京幽居的閒散王爺又如何能夠知曉這些事情？在兄弟們慘遭殺戮的時候，他可能只是在流連花叢倚翠偎紅。”
李浩然微微嘆了口氣，這種遭人背叛、滿心失望的經歷他也有過，所以他懂那種感受，懂得那種舉目無依、滿心疲憊的感覺。
秋風裡，舊人說舊事，滿腹心酸。
接下來便是一陣無聲無息的慨嘆，兩個年紀加在一起快滿百歲的老男人藉著孟然受傷的風波，很是回憶了一番前塵往事。
等李浩然回來神來，輕聲問道：“那你是怎麼來到江南道的？”
耿護院語氣冰冷地說道：“當時全家遭了劫難，唯我一人逃脫，在皇城司的追捕下東躲西藏，苟且了好長一段時間。
等風聲過後，我回了幽州，在那裡等了許久，也未曾等到我想要的訊息。我滿心失望，卻又不知道該去哪裡，只好跟著一支商隊到處奔走。
等商隊到了目的地以後，我已經身處河南道了。在那裡我遇到了一個姓齊的道士，我倆一見如故，一起遊歷了一段日子，在他的開導下，我慢慢放下心結，決定做一個普通人，過那些平凡的日子。