內蒙西部，阿拉善盟機場。
“不是去東部的錫林郭勒盟嗎？”
“我們要去找一個人。”
“誰？”
“嚮導。”
“跟我說說他。”
“他叫老李，雖然不是考古所的，但和我們合作過很多次任務，野外經驗豐富，各種地形都難不到他，很可靠。他的家人說他和一個地質隊去了祁連山脈，考察應該快要結束了，我們要去營地找他。給。”赤木扔給木頭一個登山包。
“爬山？”
“沒錯，今晚之前我們要趕到祁連山脈的分脈營地，找到老李，時間對我們對老王他們來說很重要。”
“沒有電話嗎？”
“他們不在營地，用的是衛星通訊，通常是有危險情況發生時才用，平時都處於關機狀態，電量有限，除了定時的向營地報告確認安全外，很少用。營地的看守告訴我們，最後一次安全報告說，考察任務前幾天就結束了，順利的話，他們應該在回來的路上。”
木頭開啟登山包，裡面有登山杖，登山鞋，衝鋒衣，抓絨衫，抓絨褲，睡袋，防水袋，水壺，便攜爐灶，壓縮餅乾，速食麵……木頭頭都看暈了，心想這是要帶我去拍荒野求生嗎，“我能只帶糌粑和黃酒嗎？”
揹著一個三十多斤的揹包翻過好幾座山，木頭累得氣喘吁吁，大個子赤木卻像個沒事人，而且他的包裡還多一個帳篷，顯然是長期從事這樣的活動。
“營地應該快到了，我也沒來過這，只知道順著溪流經過四個山頭就是了，還有一個。”已經到了下午，“我們吃點東西再走吧。”赤木提出。
傍晚，木頭和赤木趕到了營地，“小夥不錯啊，能跟上我的步速。”木頭畢竟也是在山區長大，身體再弱，這點山路還是不成問題的。
“快去找老李吧。”
老李上午回的營地，已經從看守那聽說了情況，顧不得休息，就一直坐在營地外張望著。見一個小夥一個大叔從小路接近營地，忙揮手示意。
木頭只見一個邋里邋遢的大伯，穿著一條膝蓋上有破洞的全是泥的工裝褲，大概五十多歲，也許是臉上的皺紋和長期暴曬讓他看起來比實際年齡要老不少。
他們從另一條土路下了山，老李開著營地的吉普連夜趕路，三人都無心看沿途美麗遼闊的草原風景，默不作聲，心中只有一個目的地，錫林郭勒盟烏珠穆沁旗巴拉爾草原。