此言一出。眾人再次大吃一驚。宋江和晁蓋更是你看看我。我望望你。一時說不出話來。
吳用抖開手中的西川折迭扇子。將面上的不解與驚愕盡數扇走。強笑道：“四泉兄弟。你說的這可就是有天沒日頭的話了。天王哥哥和公明哥哥正是春秋鼎盛的年紀。哪裡得了甚麼急病。哪裡又會死。江湖多有謠言。謠言止於智者。怎的兄弟你聰明一世。卻一時糊塗起來了呢。”
宋江看了晁蓋一眼。想了想。還是把那句“莫不是你盼天王哥哥和我都死了。你來坐這頭把金交椅”的戲謔之言。深深地嚥了回去。
卻聽西門慶又嘆道：“兄弟確實糊塗。今日一見。天王哥哥和公明哥哥果然是好端端的。倒是咱們這梁山水泊透著絕氣。怕是氣數要盡了。”
宋江聽了。猶自糊塗。吳用心中卻“咯噔”一下。突然明白了西門慶這是奇兵突出。兵鋒直指宋江和自己的私鹽之議。
就聽晁蓋愕然問道：“四泉兄弟。你這話何意。咱們梁山這兩年來。風生水起。好不興旺。四方豪傑紛紛來投。正是芝麻開花。。節節高的時分。卻從哪裡透出了絕氣。”
便有阮小二道：“四泉哥哥是天星轉世。若咱們山寨真有甚麼破敗。他必有禳解之法。便算一星不成。咱們後寨不是還有一位地廚星嗎。他們二星聯手。小弟不信沒有個解釋的方法。”
劉唐、阮小五、阮小七、杜遷、宋萬、白勝等人聽著。都隨聲附和起來。圓桌四周眾好漢聽著。“嗡”的一聲。便交頭接耳。紛紛低聲議論起來。
吳用聽了心中不由得焦慮。暗想道：“這西門慶仗著那個不知是真是假的轉世天星之名。總能輕易收攏人心。偏偏這些沒腦子的粗胚們還就吃這一套。怎生想個法子。才能將他這層畫皮揭去。否則他裝神弄鬼起來。倒厲害。”
正當吳用以自己之心度西門慶之腹時。卻見西門慶站起身來。一步跨到了圓桌正中心那個凸起的臺子後面。不知怎的伸手一摸。摸出一個大號的木榔頭來。“咣”的一聲。在臺面上響亮一擊。真如震聾發聵一般。聚義廳中頓時鴉雀無聲。
這圓桌是西門慶畫出了草圖。由梁山上的巧手木匠們精工打造而成。這張巨大的圓桌中心。有一個凸起的木臺。這個奇怪的木臺眾人也曾經多方猜測過其用途。但始終不得要領。今日西門慶這一跳上去。又伸手從臺下暗格中拎出一個木榔頭。在那雷震般一擊中。眾人似乎明白了一些什麼。卻又似乎什麼也沒弄明白。
卻聽西門慶在一榔頭之後。正色道：“各位兄弟。咱們梁山之氣運。不在鬼神禳解之術。而在人謀。若謀略得當。縱有神鬼厭之。但只要得民心。順人意。咱們梁山亦能發達興旺；否則縱使你我百般媚於鬼神。但卻失了天下人的人心時。八百里水泊。亦是頃刻便生傾覆的波浪。”
鄧飛聽著連連點頭。低聲向楊林說道：“西門慶哥哥說得真心有理。”
圓桌四周眾好漢一時被西門慶氣勢所懾。大家都說不出話來。卻見西門慶寒星般的眸子一閃間。已經轉到了宋江宋公明的面上。抱拳拱手道：“小弟在道路上聽說。我梁山傳下綠林箭。要一統山東私鹽道路。這事可是有的。”
宋江被西門慶居高臨下這麼一盯。他心中本就有鬼。不由得便心慌起來。急忙站起身。拱手道：“不、不、不……不錯。”
吳用在旁邊看著西門慶氣勢凌銳。雖然也是一陣心悸。但終究肚子裡念過幾句春秋。比宋江多了幾分底氣。心中暗道：“公明哥哥如此慌張。卻是未戰先怯。我若不快快加以援手。私鹽之議休矣。那時這西門慶挾今日之餘威。尾巴還不翹上天去。”
心中正籌謀怎樣幫宋江救場。卻聽西門慶朗聲道：“公明哥哥。小弟上山前。曾往祝家莊營盤中一行。聽那裡眾人說。統一鹽路之舉。因哥哥而始。這話可是真的。”
吳用見宋江期期艾艾、張口結舌的樣子。心中暗恨：“這是甚麼時候。公明哥哥你平時的氣慨都哪裡去了。”當下飄然站起身來。折迭扇一張。這才要激辯西門慶。有分教：
雖說公子存公論。且看毒士有毒舌。卻不知後事如何。且聽下回分解。
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