天啟元年正月，庚辰日祭祀太廟。
祭祀完畢，朱有孝這才想起來到這明朝四個月了，還沒有和家人，就是朱由校的家人團聚過一次。於是，便乘此機會團聚了一次，當朱有孝領著朱由檢和三個妹妹朱徽妍、朱徽婧、朱徽媞拜見劉太后時，劉太后非常激動，自己苦熬了半輩子，以為見不到天日了，沒想到莫明其妙的被封為皇太后，雖然皇帝不是自己生、自己養的，但現在還知道來孝順自己，哪能不高興嗎。一家人高高興興吃了一次團圓飯後，朱有孝陪著太后聊了一會天，然後留下三個公主陪太后，朱有孝就帶著朱由檢離開了。
看著現在只有十歲的朱由檢，朱有孝心裡不由感嘆，這朱由檢雖然很勤政，也很聰明，可嘆他即位時大明朝已經病入膏肓，無可救藥。現在自己莫明其妙跑到了這個時代，不知道是否還像歷史上那樣只有七年的壽命，如果真是那樣的話就得早作打算，朱由檢做到了“皇帝守國門，君王死社稷”的遺訓，雖然生性多疑，但也是一個有骨氣的人，值得培養。唉，先讓他去官吏培訓學校匿名混三年，開拓一下他的境界，然後就讓他從軍隨著軍旅幹幾年再說吧！
禮部尚書孫如游上疏選後，準。由他折騰去吧。
二月初，雷鳴天報告，‘二踢腳’小炮在宋應星、畢懋康的幫助下基本研製成功，徐光啟找來了程大位的孫子程天應，程天應經過二十天的努力用算盤解決了測距儀問題，可以基本準確射擊，小炮彈的距離設定為一百八十步以上，每隔五十步一批，彈藥分為殺傷彈和辣椒彈兩種。朱有孝特意吩咐的制一部分辣椒彈，目的是防止建虜衝近了，好用辣椒彈辣住眼睛，這樣建虜睜不開眼睛，戰力自然就下降了。
朱有孝立即調集孫元化回京，讓他帶著一千人練習小炮的使用，隨即命令雷鳴天加快炮彈的製造速度。終於在半月之後造出五千發小炮彈，孫元化計程車兵也基本熟悉了小炮的使用，就帶著一百門小炮全部以馬隊的形式直奔遼東，聽從孫承宗的調遣。
在遼東的郝圖阿拉城裡，努爾哈赤和他的軍師、兒子們集聚一堂，一個個爭得面紅耳赤，正在研究如何奪取遼陽和瀋陽，有說要智取，充分發揮騎兵的優勢進行野戰，有說憑著驍勇計程車兵強攻，以打破大金士兵不能強攻奪城的慣例。
努爾哈赤饒有興趣的看著這些兒子和戰將麼的戰將們，認真的聽著他們的議論。軍師範文程則是眯著眼，鄒著眉頭，思考著作戰計劃。這也是金國人戰前的慣例，努爾哈赤受教於*陸的軍事策略，充分發揮部下的才智，而這些戰將們幾乎都是*陸的弟子，非常瞭解戰爭的謀略，就是這些原因，再加上機動力極強的騎兵，這才有以後的“滿人不滿萬，滿萬不可敵”的神話。
經過激烈的爭論，努爾哈赤腦海裡終於有了比較完善的思路。他決定力奪遼陽，智取瀋陽。
具體的安排是他親自帶隊，領著善於打惡仗的兒子皇太極帶三萬人馬力奪遼陽，然後排善於野戰的兒子阿巴泰帶四萬人馬埋伏在瀋陽通往遼陽的途中，再排機動力非常強的兒子莽爾古泰領兵二萬，以軍師範文程為輔，智取瀋陽。
努爾哈赤的戰役設想是，遼陽是明軍的遼東都督府所在地，他一進攻遼陽，文官出身的孫承宗必然要調集瀋陽的軍隊增援，阿巴泰的騎兵就可趁勢以逸待勞在途中伏擊，而范文程已經在瀋陽城聯絡好了內應，這樣以來，瀋陽援兵主力一出，必然兵力空虛，莽爾古泰在內應的接應下必然可以輕鬆取得瀋陽。
不得不說努爾哈赤的戰略是高明的，這計劃安排的非常周全，歷史上明朝的文官督陣都被他這種策略打得心驚膽顫，潰不成軍。這和解放戰爭時期，解放軍的圍城打援戰法幾乎同出一轍。但是，這有個前提，那就是被圍的主將膽怯，一看被圍就驚慌失措，連忙四處求援，結果被各個擊破。
孫承宗是這樣的人麼？顯然不是。他是明末最著名的以文統武的軍事家，深知知己知彼百戰不殆。自從見到劉一刀第一面起，他就深深的喜歡上這傢伙了，武藝高強，足智多謀，藏身不露。孫承宗早就明白努爾哈赤必然會在春暖花開的季節用兵，所以剛過正月就讓劉一刀派出懂得女真語的錦衣衛化妝成行走商人，在金國的各部落行走打探訊息。
女真人一共有多少，入關的時候也不過三十萬鐵騎，現在一下子動用九萬人，那除了扛不動槍的婦幼外幾乎是全族出動，就這還得要求剛收復的扈倫四部出兵二萬，這二萬人就後來就派在阿巴泰的伏兵裡，這也藏下了禍患，當然現在努爾哈赤還不知道。這金國人一有異動，劉一刀的人馬立刻就向孫承宗彙報了，等到三路大軍一出動，孫承宗立刻就明白了努爾哈赤的計謀。於是，將計就計針對性的做了安排。
具體計劃是，孫承宗帶遼陽城四萬人馬死守堅城，無論努爾哈赤、皇太極怎麼引誘，絕不出城作戰，而是引誘他們攻城，憑藉紅衣大炮和弗朗機小炮大量殺傷女真人的有生力量，不讓他們發揮騎兵的優勢，秘密調動遼陽附近的部隊在遼陽東部聚集，等瀋陽戰事結束，努爾哈赤退兵的時候，以逸待勞全線出擊，以便用最小的代價取得最大的成果。瀋陽城有六萬兵力，派出兩萬人攜帶二十門“二踢腳”小炮，延緩阿爾泰的四萬騎兵向瀋陽方向移動，等瀋陽城誘殲了莽爾古泰的二萬人馬後憑藉“二踢腳”小炮的威力，分化“扈倫四部”的人馬，全方位打擊阿爾泰本部騎兵，就是不能全殲，也要滅其大部。作戰計劃雙方制定的都很嚴密，具體的實施結果就得看雙方將領的作戰意志和現場指揮能力了。
天啟元年三月初十，戰鬥首先在遼陽打響，努爾哈赤帶領皇太極及三萬人馬距遼陽城七里的地方住下，然後擺出圍攻的架勢，而孫承宗既然定下了老虎不出洞的策略，自然也不會出城。
三月十一日，女真人選擇了從東南方向大肆強攻，一時間女真人的射出的箭有遮天蔽日的氣勢，而明軍憑著高大的城牆選擇精壯的弓箭手與之對射，基本上是旗鼓相當。女真人的優勢是身強力壯，又有馬匹的助力；明軍的優勢在於城牆高大，而且孫傳庭命令紅衣大炮只射擊女真人遠而稠密的地方，稀稀拉拉的開炮，而弗朗機小炮則利用其機動性，多排些人輪流拉著機動開炮，孫傳庭自己則捧著孫承宗送給他的望遠鏡在城樓上觀察著女真人的動靜。孫傳庭心裡美得很，這架望遠鏡是孫承宗自己用的最好的，從望遠鏡裡可以真切的看到女真人的調動部署，而女真人則是盲人摸象。
女真人的攻擊從早上到中午，死傷近兩千人，攻勢一浪壓一浪，按照孫承宗的部署，巳時二刻的時候孫傳庭從北門放出一小隊三十人的騎兵直奔瀋陽而去。而女真人也是裝模做樣的攔了一下就放跑了他們，好像雙方都挺默契的。