“看這樣子，你挺興災樂禍啊！”袁天野斜睨他一眼。
“不不不，我哪敢啊！”唐寧遠嘴裡否定著，臉上卻笑得跟朵花兒似的。能看到這一向牛氣的表兄吃癟，不由得他心情不好。林小竹啊，實在應該大賞啊！
“滾。”袁天野看他那得意勁兒就沒好氣，伸腿就踹了他一腳。
唐寧遠也是練過功夫的，哪裡肯給他踹著？原地一跳，就避開了這一腳。然後嘻皮笑臉地道：“不過啊，表哥。我是男子漢大丈夫，說話就得算話。那六十兩銀子，我還是得叫唐威給林小竹送去，你可別怪我啊！”
話一說完，看到袁天野伸手往懷裡掏，他也顧不得自己是客而旁邊這人是主，拔腳就往前急竄，嘴裡急道：“我滾，我馬上滾。”
袁天野瞪著唐寧遠消失的地方，好半天才轉過頭來，對袁十道：“去，跟表公子說，要賞銀子，也得叫林小竹過來，不能這麼明晃晃地把銀子送過去。那邊人多眼雜的，這財一露了白，豈不是害了林小竹嗎？”
“是。”袁十應了一聲，趕緊往唐寧遠住的地方去，心裡卻直腹誹：當初，也不知是誰，整天在人最多的時候，派自己去給林小竹找麻煩。那個時候，您就不怕害了林小竹了？
跟袁天野的氣憤相反，有了奮鬥目標的林小竹，那叫一個高興，那叫一個亢奮。嘴時哼著歌，步履輕快地往回走。出了院子，往前走了一段，便遇上夏山從廚藝院出來。她停住腳步。詫異道：“夏山哥，今天考完試不用上課，說是放假半天呢。你怎麼在這兒？”
“忙慣了，閒不住，來練練手。”夏山有些不好意思地笑笑。抬起眼來，看著林小竹，欲言又止。
“怎麼了？夏山哥？”林小竹奇道。
夏山摸摸後腦勺，吞吞吐吐地道：“小竹，我……你……我這次把你的第一名佔了，我感覺挺對不住你。”
“說什麼呢？”林小竹沒想到夏山彆扭半天。說出的卻是這樣的話，不由啞然失笑，“這第一名你不佔，也照樣有人佔，哪裡輪得上我？我能顛勺過關。就已不錯了，哪裡還敢奢望第一名？你這第一名可是為咱們組拿的，沒給別組奪了去。尤其是吳平強，就是大功一件。我感謝你還來不及呢，說什麼對得住、對不住的！”
夏山看她笑容極燦爛，當真是不在意。也不知為什麼，心情變得極為複雜。甚至有一些微微的失落。自己拼了命地學，半夜醒來還在默記食材知識，終於拿了個第一名，本以為可以跟林小竹並肩站在一起了。可這會兒才感覺到，他自己極為看重的第一名，對於林小竹來說，卻什麼都不是，她也根本不在意。就算她顛勺不行，這次沒拿到第一名，她的聰明。她的天賦，她的出色，公子和教習們都看在眼裡的。他們這些第一名跟她一比。什麼都不是。他與她兩人之間，相差太遠。遠得或許他終其一生都追不上。
想到這裡，他的心情不由得十分沮喪。
林小竹心裡有事，也沒注意他神色有異，看了看天，道：“天色不早了呢，夏山哥回去換一身衣服，趕緊去公子院裡吃飯吧。吃了什麼好菜，明天要說給我們聽哦。就像我上回說給你們聽一樣。”
“哦，好。”夏山應了一聲。
“那我回去了。”林小竹揮揮手，飛快地向前跑去。
轉了個彎，見四周沒人，她控制了再控制，終於還是按捺不住，從巷子拐了出去，往山腳下跑去。這會兒袁天野生著悶氣，還顧不上監視她吧？她得把老爺子給她的菜譜從山洞裡拿回來。這段時間忙著練功，有十來天沒去看那本書了。這天下著雪，山洞可是透光的。要是被風一吹，飄些雪到她放書的地方，把書浸溼了，她哭都沒地方兒去。
五千兩銀子，還指著它呢。雖說內容都記在了腦子裡，但老爺子的親筆書啊，值老錢了！就算不賣，終究是寶貝嘛。她是個窮人，擁有的寶貝除了脖子上掛的玉牌，就數那本書了。這兩樣東西，一個也不能少。
雖說今天放假，又正是吃晚飯的時候，山腳下並沒有人，林小竹還是謹慎地繞了一個圈，這才到了山洞的洞口。
可走到洞口前，把覆蓋著的枯草一掀開，她便傻了眼。
原來一掀開枯草就可以見到的一個大洞口，此時竟然被一些石頭堵住了。這些石頭方方正正，絕對是人工開採了之後再雕鑿過的，如今跟一排排士兵一般，極整齊地砌在洞口，粘合它們的粘土，竟然還溼潤潤的，似乎才被抹上不久。
這不是袁天野一聽說她要贖身，生怕她逃走，讓人剛剛來砌的吧？此念一出，林小竹立刻排除了這個念頭。