吳平強猶豫了一下。他知道林小竹人極聰明，提出這樣的規矩來，一定有什麼對她們有利的地方。
林小竹哪裡給他思考的時間，一看吳平強猶豫，便冷笑一聲道：“剛才還咄咄逼人的要跟我們比，又答應規矩由我定。怎麼？現在動真格的，卻又怕了？算了，既如此，那就不比了。不過大家可看見了啊，不是我們不敢比，而是他們臨到這時當了縮頭烏龜。”
“哥哥！”吳彩雲急了，趕緊上前搖了搖吳平強的胳膊。
“別猶豫了，就按她說的辦吧。怎麼比，她們都是輸。”熊大壯也按捺不住催促道。
“不是吧？吳平強，你就這麼怕林小竹？看看你們組那些大個子，再看看林小竹這一組的女孩子。人家定的那麼一個規矩，可沒佔你們的便宜。這個時候卻還猶猶豫豫，吳平強，你還是不是個男人？”周槐看不慣林小竹，同時也看不慣吳平強。此時見他猶豫，趕緊上前用話擠兌。兩兵交戰，必有一傷。這要不比了，他怎麼在旁邊撿便宜呀！
“好，就照你說的做。”吳平強被大家吵得頭暈腦脹，一時哪裡能想明白？一咬牙答應下來。熊大壯說得對，實力在這裡呢，怎麼比她們都是輸，再猶豫可就真給人看笑話了。
“休息時間到了。你們不練習刀功一個個在這裡吵嚷什麼？”馬教習從外面走了進來，滿臉的嚴厲。屋子裡頓時一片寂靜，大家趕緊回到自己的位置上，不敢再作聲。
“馬教習，我們第一組正要挑戰第三組的勺功。能不能佔用您一點時間，再請您作個評判？”不好容易激得林小竹跟他們比了，吳彩雲可不想放過這個機會。而且她覺得馬教習對林小竹是絕沒有好感的，如果能爭取到馬教習的支援，那這場比賽就更帶勁了。
她這話還沒說完，人卻呆住了。眼睛望著門口，滿眼的驚駭。
門口處，站著幾個人。當頭的是袁天野；而站在他旁邊的，卻是一個陌生的年輕面孔——一個穿著月白色繡花錦鍛長袍，面目俊秀，無論容貌、穿著還是氣質，都絲毫不亞於袁天野的十五、六歲少年。
兩人帶著幾個隨從，站在門口，正直直地向她看來。
如果是剛來山莊時，見到這兩位人才出眾、出身不凡的公子望著自己，彩雲一定會心花怒放。她自恃美貌，管他什麼王孫公子，無不拜倒在她的石榴裙下。可上次那件事之後，她卻對袁天野有著深深的恐懼，生怕哪裡不小心，又惹惱了這位小爺。至於美貌這一利器，在那位爺面前，似乎不管用。所以此時當眾對馬教習提出這樣的要求，她不知道會不會惹公子生氣，一不高興又對她懲治她一通。
“公子，您看……”馬教習沒有回答吳彩雲，而是轉過身去，向袁天野一拱手。要是其他的，他還能做主，畢竟這是他的上課時間。公子帶著唐公子來看看，並不會妨礙他上課。但事涉林小竹，馬教習便不託底了。沒準公子有什麼想法呢？還是問清楚些好。
“比勺功？”果然，袁天野看了吳彩雲一眼，皺起了眉頭。
“是林小竹答應跟我們比的。”公子這眉頭一皺，吳彩雲心裡就更忐忑了，趕緊把責任推到林小竹身上。
“林小竹，說說，怎麼回事？”雖說這廚藝班是三個教習在管，但山莊的事無論大小，袁天野都一清二楚。他自然知道林小竹這一組在勺功上實力最弱。此時卻答應跟吳平強那一組比勺功，必然事出有因。
林小竹施禮答道：“回公子話，刀功課和食材課這幾天進行了比賽，我們組都拿了第一。第一組便提出在勺功上也要跟我們比試比試，我們答應了。大家說好了，他們提出挑戰，規矩便由我們來定。所以吳彩雲便想請馬教習做個見證。”
她這話說得極為客觀，雖然沒有幫第一組隱瞞挑事的罪過，卻讓大家說不出話來——事實就是如此嘛！
袁天野眼睛盯著林小竹，慢慢地嘴角翹起了一個弧度，轉臉對他旁邊的少年道：“遠寧，你不是說無聊嗎？既然這些學徒要進行比試，那咱們就坐下來，看看熱鬧？”(未完待續