將軍百戰身名裂。向河梁，回頭萬里，故人長絕。
————————宋 辛棄疾。
漢時名將李陵，率步卒五千遠征匈奴，遭遇八萬匈奴鐵騎，因援軍斷絕，全軍覆沒後投降，漢武帝遂斬其三族。後人悲其慘境，遂作此句。
燕州古城卸去偽裝後，居高臨下。
山上旌旗在望，飛箭如雨，高麗蠻軍早已森嚴壘壁壘。山下鼓角爭鳴，鐵騎如林，伏兵圍困萬千重。
臘月初九，本是隆冬時節，卻殺聲熱烈，天地為之變色。
男兒本自重橫行，天子非常賜顏色。麥鐵杖不通什麼高深兵法，他是個勇戰派。面對危局，唯一能做的便是向前突陣，硬碰硬的擊破敵陣。
狹路相逢勇者勝，不拍死的戰將往往能帶領軍隊以少勝多，或者殺出絕路，為部下所信服。然而若是落入落入了不可挽回的境地，除非有外力相助，否則覆滅只是時間早晚罷了，畢竟千古神勇無二的霸王項羽，也在垓下一戰敗北。
麥鐵杖勇力絕倫，可為衝陣鬥將，但做一軍之主帥尚有不足，尤其是遇到對手也是名將的情況下。
燕州城，被高麗佔領後改名為大遼城。
守城主將乙支文德一身銀甲，寒光閃閃，仿漢代金甲樣式，大小將佐十數名圍著猶若眾星捧月，將其襯托的愈加不凡。
“神策究天文，妙算窮地理。”乙支文德用兵最推崇的天地人三合，他手持竹杖，指指點點隨意解說戰場奧妙，教導部眾。 在看到麥鐵杖奮勇廝殺時，點評說著：故將有五危，必死可殺，必生可虜，忿速可侮，廉潔可辱，愛民可煩。
（統兵打仗的將軍有五個致命要點：有勇無謀，只會硬拼死打，就有中計被殺之危機；貪生怕死，就有兵敗被俘的危險；剛忿急躁，就有被侮辱而妄動的危險；清廉自好，偏重名聲，就容易遇到挑釁失去理智的危險；寬仁愛民，也有被敵人利用陷入被動的風險。）
被壓縮在長達數里河灘上的六萬大軍，在高麗大軍的三面圍攻下依舊不曾崩潰，反倒漸有突出包圍的跡象。
蓋因為大將軍麥鐵杖躍馬橫杖，率領親軍左衝右突，身處重圍而鬥志不衰，極大地凝聚了士氣。
越是艱難越奮勇！
乙支文德面上讚歎說著：“真世之虎將也，吾必除之！”竹杖斜指，下令道：“箭來！”
崩崩崩，又是三支千人隊弓弩手，替換下先前的同袍，彎弓搭箭，朝著崖下隋軍陣營射去，正在衝殺突陣的麥鐵杖更是成了重點。
只見流矢如雨，戰場如鏡，洪波湧動，隋軍就好似水底游魚紛紛落網，再配著左右兩軍陣勢如網逼進，河岸上很快就變得血光鱗鱗。
噗噗噗，短短片刻，軍士就傷亡數千。麥鐵杖盔甲上也中了兩箭，幸得帳下親兵捨命掩護，又有著高強武藝，才勉強保得一命。
“大丈夫為國盡忠，就在今朝！”大將怒吼，眾軍相隨，決死之氣大盛，一時間把麗軍打得連連後退。
嗚嗚嗚——突然有蒼涼的號角聲響起，高麗蠻軍聞之，各部旌旗相應，退卻撤離。
麥季才心裡奇怪，就要勸父帥趁機進攻，卻被孟金叉一把按住。再細看時，那高麗大軍竟然退而不亂，秩序竟然，他“啊”的一聲，握緊了長刀：“好一支精銳之師，咱們一開始就小覷了對方。”
孟金叉同樣心中震驚，但卻知道此事不宜顯露出來，故作輕鬆的哈哈一笑，說著：“怕什麼，不過是一群土賊，咱們只是被打了個措手不及。還不快去整軍。”
麥季才小臉一肅，就說著：“叔父說得是，俺這就去收攏士卒，咱們分開行動。”
悍將者，遇敗而不亂，聞鼓即忘死,陷絕地而不驚,知必死而不辱。
若是在以前，麥鐵杖自然認為打仗只要敢衝能打就行，現在卻深為自責。
他拖著傷體安慰士卒，說著：“傷重不重？別動，先包紮下。沒受傷的各自歸建，仗還有的打。高麗土賊，打不過咱們的，放心。”
說著，就讓分派親衛通知諸將點檢人馬。有個親兵丁二，是個高大漢子，胸口中了一箭，正是為救主將而負的傷。見到大帥探視，掙扎著說：“大帥，我，我不，不行啦。家，家中，妻兒老母，，，，”言未訖就此沒了生息。
麥鐵杖站在河灘一處大石上，凝望山崖上的城池。
此時一片天晴，太陽懸掛在碧空如洗的天際上，古城雄偉如山，不知道為什麼，總覺得白氣一片，又帶著紅色血腥殊為不詳。
再看著周圍部下傷亡慘重，建功立業之心大減，重新振作下令說著：“傳令，各部加緊整頓兵馬，點檢傷亡，老夫帶你們回家！”
“回家！回家！回家！”眾多將士聞言歡聲雷動，士氣再度有所恢復。
城頭上，乙支文德微微皺眉，自語道：“想要垂死掙扎？”扭頭吩咐了兩句，當下將旗揮動，城上和山下的伏兵都相繼而動，準備下一輪的進攻。
這大遼城乃是高麗國在遼東最前沿的軍事重鎮，有三萬精兵守城，固然堅不可破，若要主動出擊埋伏隋軍原是力有不逮，但硬是被乙支文德連番謀劃，營造出這種詭異的有利情況。
魚兒已經入網，但若不能掌握好尺寸，也可能會是網破。
乙支文德定了定神，說著：“急什麼，這才落網的魚兒總會掙扎幾下的，捕魚需要耐心，更何況是打仗?”
小將樸成桂膽大，他上前請戰：“將軍，讓我的人馬上陣吧。只需一個衝鋒，就能打破隋寇！”
乙支文德摸了摸鼻子，搖搖頭，抬起竹杖遙指遠方，沉聲道：“我有種預感，真正的大敵就在暗地窺伺著。昨晚，檀君父神搖了我額頭三下，告訴我說吾的宿命之敵出現了。”
檀君，高麗開國之始祖，建國高句麗。漢末，國祚被遼東公孫氏所滅。