“榜單出來了……”
“榜單出來了……”
隨著一陣嘈雜聲，人流朝會臺下小吏們剛剛貼出的大紅榜單湧去。
“……正確聞辯十三種香味，得了第二名”一眼瞧見榜首前三行碩大的金字姚謹的名字，金釵高興的跳起來，“……恭喜，賀喜”
“恭喜大……”追隨在姚謹身邊的一群人也跟著諂媚地祝賀。
出乎意料，沒有想象的欣喜若狂，姚謹緊繃著臉死死盯著柱子上大紅的榜單，她在找穆婉秋的名字。
“白秋 聞辯十二味 第一百八十七名 ”昏花的目光落在這一行清晰扎眼的小字上，姚謹身子晃了晃，“可能？……她可能進了前二百名”
金榜題名，卻沒一絲欣喜，姚謹目光落在悄然靜立在柱子後面的穆婉秋身上，一張青黑的臉幾近扭曲。
同意的期待，不同的心境，穆婉秋也正苦澀地看著大紅榜單，“我明明就寫了兩味，這榜上卻變成了十二味……” 早就猜到那契約上籤的名次只是對方的一個障眼法，可她總不死心，考試場上過了聞香時機，她索性就寫了兩味香，想讓契約作廢，可結果依然是這樣。
她被淘汰了，卻又不得不去大業
她的柏葉坊辦？
她欠韓長生的銀子辦？
柏葉坊的牌子掛上了。
為開業準備的柏葉香也窖制上了，鎖子娘和三妮兒正領著香工們在坊裡忙的熱火朝天，就等著她這個掌舵人在斗香會上一鳴驚人，打響柏葉坊的牌子。
這個時候，她卻告訴他們，她被淘汰了，柏葉坊開不起來，大家都散了吧，這讓她們情何以堪？
“……大叔可是連活計都辭了的，把身家性命全押到了我身上。”心裡不住地喃喃著，穆婉秋身子如秋風枯黃的落葉，瑟瑟發抖。
曾經走投無路，她渴望能順利地離開朔陽，如今，她的事業剛有起色，她不想走了，可命運就像一隻無法改變航向巨輪，無論她掙扎，都無可挽回地推著她向前走，生生地奪走她好不容易抓到的一切，生生地要把她推向大業——那個前世的無底深淵。
想起一路走來的艱辛，想起早上出門時大家殷殷的期待，一股劇痛劃過心底，穆婉秋身子晃了晃，險些栽倒，她緩緩地閉上了眼睛，“……老天這是不允許我逆天改命啊”
“……榜單都出來了，還不開門？”迷迷糊糊聽到一陣吵鬧，穆婉秋猛地睜開眼，是前面的人被堵在了門口。
往年斗香會榜單一出來，大門就開了。
“諸位師傅稍等，會長還有事情宣佈……”守門小吏朝眾人連連抱拳。
“太陽都快落山了，開門，開門……”對落榜的人來說，會長宣佈的事情已與他們無關。
似乎找到了宣洩口，有人開始砸門。
守門小吏滿臉是汗，“請各位大師傅稍安勿躁……”
“少廢話，你***快開門，都落榜了，憑還關著門不讓大爺走”
……
當，當，當……
正鬧的不可開膠，臺上一陣銅鑼響，管事扯著嗓子喊道，“靜一靜，靜一靜，沒取上的師傅也不要走，評委要加賽，大家千萬不要過這個千載難得的好機會啊”
加賽？
這可是從沒有的事情，所有的聲音頓時一空。
很滿意眾人的表現，管事清了清嗓子，放緩了聲音，“落榜的師傅們不要灰心，機會來了”他故意頓了頓，“斗香會評委臨時決定加賽一場，如果誰能過關，仍可參加此後的斗香”使勁地鼓掌，“……歡迎殷會長講話”
轟，臺下一陣沸騰。
被激動的人群擠到角落裡，穆婉秋的眼睛閃閃地亮起來。
“……以柏葉為題，輔料、手法、不限”寒暄了幾句，殷會長手持一簇鮮綠的柏葉朝臺下揮舞，“調治一種香品，經評委認可後，大會將破格允許其參加之後的各項賽事”
“又是柏葉……”
像洩了氣的皮球，臺下高漲的情緒瞬間低落下去，有人已經罵起來：
“他**的鬼題目……”
“……就是，還以為好事呢”
“……好事也輪不到你啊”
……