大陸脊柱空域，神造之神。
天穹之主穿過高塔下方，大步邁進了位於地底的改造溶洞。
這座城市在被正式冠以神名前，曾是黑石域赫赫有名的大都之一，存在歷史已接近千年。它不止一次光顧過此地，複雜的溶洞結構並不會對它造成任何困擾，唯一令它惱火的只有假面大君——納索佩勒。
“大人，我主正在進行至關重要的試驗，請問您有事先和主人溝透過嗎？”在試驗場大門口，一名初升體攔在了海克佐德面前。身為假面的侍從，它顯然選擇了跟自己所侍奉的大君同樣的路，兩個腦袋被魔石裝置強行連在一起，看上去顯得既畸形又醜陋。
“滾開！”海克佐德根本不想和它廢話，抬起手便將侍從打翻在地。
如果是戰鬥型初升者，它或許還得花點心思，但假面在改造之路上走得頗為徹底，身上融合的魔石大多不適合於戰鬥，追隨它的初升者其能力自然也可想而知。
大概是意識到天穹之主壓抑的怒火，侍從識趣地閉上了嘴巴。
海克佐德推開厚重的石門，頭也不回地走入了試驗場——它沒有展開扭曲之門一步邁到假面的跟前直接動手，就已經是最大的尊重了。
門後是一個極為空曠的洞穴。
上萬顆發光魔石散亂地鑲嵌在巖頂上，宛若佈滿星辰的夜空。而腳下則是密集的劣等體——它們的數量比魔石更多，絕大部分呈蠕蟲狀，像牲畜一樣被關在柵欄裡，接受著魔力核心的反覆刺激。
海克佐德忍不住皺起了眉頭。
即使在劣等體中，它們也是最無用的一批，沒有手腳意味著無法幹活，極低的智力連馴化都難以實現。但載體試驗意外的發現，大概是由於經絡極為原始簡單的緣故，它們在與異物融合時成功率反而最高，是理想的寄生者。
當然，不是每一個蠕蟲劣等體都能活到與「生長神石」發生共鳴，死去者將作為下一批劣等體的飼料，而成功適應共生狀態的，才能成為合格的兵器。
天穹之主自然不會去同情這些無法交流的低能者，比起以前的一無是處，現在它們至少能為族群貢獻一份力量。它感到不滿的，是假面的扭曲趣味。
改造過程明明能放到封閉的溶洞中進行，對方卻故意將其設定在最醒目的區域——四座高懸的吊橋分別從四個方向越過數萬劣等體的頭頂，與位於洞穴中央的粗壯石柱相連，每當要進入試驗場中心，就得被迫“欣賞”一番對方的得意之作。
劣等體翻滾扭動的身軀、承受痛苦時的嘶鳴、排洩物沖鼻的氣味、以及各種失敗作品的腐敗皮囊，令整個洞穴烏煙瘴氣。任何一個正常族人，都不可能喜歡待在這種陰暗負面的地方，假面卻偏偏將將試驗室設在石柱之上，海克佐德甚至懷疑它的腦袋已經在融合過程中發生了某種損傷，才會變得越發不可理喻。
穿過吊橋，它在頂層改造間中找到了納索佩勒。
見到眼前的景象，天穹之主頓時感到火氣直冒，只見假面大君正圍著它部下拖回來的鐵鳥殘骸左右打量，周邊躺著好幾名生死不知的人類貴族，而唯一還活著的人則被對方抓在手中，面容已嚇得極度變形，袍子上能看到明顯的溼痕。
“納索佩勒！”它大聲吼道，“誰允許你擅自動我帶來的人？就算想要做試驗，也應該經過我的允許才是！”
也難怪它怒不可遏，辛辛苦苦地將陸地遷移民轉運至大裂谷，再將他們送上神造之神，為的就是不讓灰堡擴大戰爭潛力，同時還可以補充城市裡的勞動苦力，可以說是一舉多得之策。沒料想到剛帶著一批人類回到神造之神上，就有一臉擔憂的永冬貴族找上門來，說是好幾個同伴被衛兵擄走，至今下落不明。
這無疑會破壞它好不容易建立起來的穩定秩序。
最讓海克佐德不快的是，抓平民做試驗也就罷了，對方偏偏抓的都是貴族——而後者是控制底層民眾的關鍵，如果沒有貴族的號召與呼籲，單憑它想去指示這數萬人，付出的精力和時間必然會多出數倍。