然而不可能的事情很快成為了現實。
大鳥一邊圍著水泥廣場盤旋一邊降低高度，霍恩已能看清上面探頭張望的駕駛者。人造之物的體積比馬車還要大，他無論如何都無法理解，這樣沉重的東西究竟是如何像鳥兒一樣漂浮在空中的。
其他人大抵也懷著同樣的念頭。
當鐵鳥咆哮著掠過廣場上空時，甚至不少工人跪倒下來，做出了祈禱的姿勢。
就算是神蹟，恐怕也不過如此了。
“你的姐姐安德莉亞就在上面，”這時霍弗德.奎因又補充了一句，“而她信中提到的出發日期是昨天。”
霍恩好半天才理解到“昨天”一詞的含義。
反應過來的一瞬間，他感到背後的寒毛都立了起來。
千里之外，一天即至？
「現在，這個臨界點已不復存在」——父親的話重現耳邊，直到此刻，他才明白自己之前的想法有多麼可笑。
人造鐵鳥一架接一架的滑落地面，當安德莉亞走下座艙時，霍弗德迫不及待地迎了上去。
……
一場專門為灰堡女巫準備的洗塵宴在城堡王宮舉行，儘管沒有通知任何貴族參加，但來訪客人從天空而降的訊息很快便傳遍了整個輝光城。
有太多人注意到了這不同凡響的一幕。
用過午餐，霍弗德總算找到了一個和女兒單獨相處的機會。
令他欣慰的是，這次對方至少願意叫他為父親了。
“你下午就要離開麼？”霍弗德頗有些不捨道。
“在太陽落山前，我們必須趕到籠山邊境，與第一軍匯合。”安德莉亞點頭道，“如果不是考慮到這是大家的首次跨境飛行，海鷗號本應該在一天內抵達——那樣的話，連吃頓飯的時間都不會有。”
一天橫穿兩個王國！即使他早已從女兒過去的回信中瞭解到了這種不可思議的運載工具，但這話仍讓他感到了不小的震撼。雖然之前教訓霍恩沒有認識到灰堡的變化，可實際上自己也好不到哪裡去。霍弗德暗自感嘆了番後，才摸著下巴道，“你們其實是故意鬧出這麼大動靜的吧？”
安德莉亞終於露出了一絲笑意，“您看出來了？”
“我總覺得飛機降落並不用盤旋那麼長時間，”霍弗德無奈道，“這樣一弄，只怕南城區的人都聽到了它的轟鳴聲。當然，對那幫近期有些不安分的貴族倒是一個極好的提醒。”
“這只是其中一個考量，另一點則是安撫民心。”她聳聳肩，“我聽說晨曦境內也發現了魔鬼恐獸的蹤跡，如果能讓那些居民知道灰堡軍隊也擁有飛行能力的話，恐慌便不會那麼容易蔓延開來。”
“確實是個一舉多的做法，是那位北地珍珠想出來的嗎？”
“不，是提莉殿下。”
提及溫布頓家長公主的名字時，霍弗德注意到女兒眼中不自覺流露出了一股得意之情，彷彿與有榮焉一般。看來她在無冬還真交到了不錯的朋友，霍弗德心想。他點點頭，換了個話題，“對了，你真沒想過繼承我的位置麼？”
“怎麼又說到這個了？”安德莉亞挑眉，“我不是說過，我對晨曦王位沒興趣麼？難道您對霍恩不滿意？”