“這……”古女巫們一時面面相覷。
最後還是帕莎接話道，「不排除這個可能。」
“我先問一個問題，過去你們是怎麼尋找神罰之石礦脈的？”羅蘭發問道。
「一千年前的方法已不可考，不過我想應該十有八九是靠運氣。」賽琳回道，「進入聯合會時代後，探秘會也隨之成立，其中尋找神石礦脈便是我們的一項主要工作。」
羅蘭不由得想起了那張標識著塔其拉、迷藏森林試驗塔和北坡山礦區的三角定位地圖，正是透過它，閃電才找到了冰封中的愛葛莎——被掩埋的古老歷史也是在那一刻與現世聯絡起來。
「由於神石源具有極強的遮蔽作用，我們正是利用這一特點展開的搜尋。放在六七百年前，像希爾維、夜鶯、閃電、伊莎貝拉這樣的女巫，都能成為勘探者。和平時期，搜尋的女巫多達百人，並先後發現了六處礦脈，其中三個適合建立大型城市。」賽琳繼續說道，「再後來，我們接觸到了地底文明的魔力技術，開始嘗試用魔力核心來進行搜尋——只要調製出適當的核心能力，感應範圍可以達到一百公里左右。迷藏森林南端與赫爾梅斯高原的這兩處便是成果。只可惜那時紅月已經降臨，魔鬼毀掉了我們積攢下來的一切。」
“這麼說來，探索脊柱山區對於聯合而言說確實意義不大。”羅蘭緩緩道。“常人無法進入，單靠女巫又難以顧全——不過真要在這種地方豎立方尖碑，對魔鬼來說應該也極為不便才是。”
“這倒沒錯，”伊蒂絲點點頭，“至少全軍出動不大可能。但既要滿足在一定程度上代替塔其拉，又能達到消滅人類的目的，也只有此片區域對得上了。另外，魔鬼能在群山中進駐多少兵力，還得取決於它們準備了多久。如果厄斯魯克口中的「西線計劃」一開始就包括多手準備……”
“那至少已是大半年前的事了。”鐵斧沉聲道，“陛下——！”
“我知道了，”羅蘭望向眾人——不管北地珍珠的推測是否正確，這都是有必要確認的情報。畢竟此事涉及到另外三個王國，以及未來百年的戰略方向。一旦敵人真如對方猜測的那樣，打算從大陸脊柱切入人類領地，而無冬城還將大量資源投在沃土平原的防線建設上，那無疑將是一場萬劫不復的災難。“現在聽我的命令！”
“是，陛下！”無論是女巫還是無冬高層都異口同聲道。
“溫蒂，通知還在前線的閃電和麥茜，讓她們儘快返回無冬城。”
“明白，我這就去。”
“鐵斧，移民行動應越快越好，做得徹底一點也無妨。”
“遵命！”
“最後我需要塔其拉提供一座魔力核心，”他對帕莎說道，“考慮到空中偵查可能遺漏資訊，想要徹底排除隱患還得靠你們協助。”
“請儘管差遣，陛下。”
就在大家各自領命而去時，賽琳叫住了羅蘭。
“我有一些東西想給您看看。”
跟隨對方來到地底實驗室，他驚訝地看到，鉛室的桌上赫然擺滿著四個土黃色的石塊，看上去和祭典魔方相差無幾。
“你已經組裝出四個魔方了？”
他迫不及待地走上前，拿起一個石塊把玩起來。比起詛咒神廟裡發現的樣品，仿製出來的魔方顯得稜角分明，紋路清晰可辨，通體透露著嶄新的氣息。
「嗯，不過它們的效能略有差異，我想這或許跟原料有關——也許放射族在製造樣品時，還在材料裡摻了別的什麼東西。只是這點差異不會對使用造成影響，我已經用雞做過試驗了。」
“有差異才好，”羅蘭在心裡為雞默哀了一秒，“畢竟燒開水需要的是永續性，而不是殺傷力，你接下來可以照著這個方向去研究。”
「沒問題，那這幾個試製品您還需要嗎？」
“當然！這可是新能源的曙光！”他毫不吝嗇地稱讚道，“仿製成功的意義可謂無與倫比，光憑這一個成果，你的功績就足以被後人銘記！”
接下來就是設計一套裝置，將魔方釋放出來的熱量轉化為動能了。如果這一步能成功，那麼無冬城的工業必將迎來一輪全新的變革狂潮！