熱氣球的原理很簡單，製作起來只有兩個難點，一是燃燒裝置，二是氣囊。
第一點在沒有壓力容器提供氣體燃料的情況下，單靠柴火或木炭來加熱空氣，效率低不說，受燃料限制也飛不了多遠。這也是歷史上很早就發現了熱氣球原理，但在實戰中率先投入運用的卻是氫氣球的原因。所以羅蘭乾脆放棄燃燒裝置，讓安娜來點火加熱。
氣囊的難點在於密閉性，不過對於借鑑了前人經驗的羅蘭來說，這個問題很容易解決——採用夾層布料即可。氣囊最外層為耐磨的帆布，中間襯有牛腸皮膜，內層為輕便的紗布，這樣縫合起來即可防止漏氣，同時不懼怕鳥類的啄擊。
羅蘭撐開氣囊底部，讓安娜往裡面噴出溫度和普通火焰接近的黑火，氣囊慢慢鼓脹起來，看上去就像一隻滿是褶皺的冬瓜。考慮到熱氣球需要搭載兩人升空，氣囊最寬處直徑足有五米，用掉了十二頭牛的腸皮膜，縫製工作接近一週。如果不是管轄一地的領主，還真不一定造得起這樣的大玩具。
“它是藉助熱氣提供的浮力飛起來嗎？”安娜問道，“我記得書裡曾提到過，熱空氣總是向上升的。”
“沒錯，熱空氣上升，冷空氣下沉是常見的自然現象。用粒子理論來解釋，便是較熱的空氣小球運動加劇，向四周擴散的能力強，體積膨脹後密度會變小。對於周邊沒有變化的空氣來說，它相當於變輕了，因此會上升。”
羅蘭講完原理後，發現除了安娜露出「原來如此」的表情外，其他三人都是一臉茫然，讓他不禁暗自感嘆天賦的重要性。
當氣囊完全膨脹並向上浮起時，牽引繩索被緩緩拉直，羅蘭率先翻入吊籃內，隨後接過翻爬中的安娜。
“我還是有些擔心，”夜鶯不安道，“要不您讓我先上去試一試吧。”
“相信我，不會出什麼事的，”羅蘭輕鬆地笑了笑，“而且就算發生意外，還有閃電在。”
“我會接住他們的，放心吧。”閃電拍了拍胸脯。
“還有我咕！”麥茜學著閃電的模樣拍胸脯道。
隨著一陣搖晃，熱氣球牽著吊籃離開地面，逐漸向上爬升。沒多久，兩人便越過了城堡頂端，小鎮的全貌一一呈現在他們面前。
對羅蘭而言，這樣的景象不算陌生，畢竟他也是見過摩天大廈的人，但在安娜眼裡，便是種與以往視角截然不同的全新體驗了。她趴在吊籃邊探頭向外張望，一隻手牢牢抓住羅蘭的胳膊，顯得即興奮又緊張。
這還是羅蘭第一次看到她露出這樣的神情，大概雙腳從未遠離過地面的人，首次飛向天空時，都會產生輕微的恐高感吧。
不一會兒，吊籃下方用於拴住熱氣球的麻繩被拉到了極限，上升停止了。麻繩約五十米長，也就是後世十五六層樓的高度。羅蘭讓安娜減小火力，熱氣球最終懸停在空中。
閃電一開始時還寸步不離地守在吊籃邊，見到籃子穩定後也放心下來，跟麥茜繞著熱氣球玩起了追逐遊戲。
從這裡向下望去，可以清晰地看到城堡屋頂、到處都在施工的小鎮、由西往東流淌的赤水河，以及河邊翠綠的農田。
“感覺如何？”
直到安娜縮回腦袋，羅蘭才笑著問道。
“謝謝您的禮物，”她興奮得說，“原來我也能飛這麼高。”