穿過一條條覆滿積雪的小巷，聽著腳底傳來的嘎吱聲，莉芙亞的胸口也越發暖和起來。
北境的冬天總是一個模樣，天空灰暗陰沉，彷彿一塊壓在眾人頭頂的石板；大地則被白雪籠罩，萬物都失去了原本的色彩。加上隨之而來的寒冷與飢餓，這單調的景象很難不讓人心生厭煩。
但她卻看到了一道過去不曾有的色彩。
那道色彩比虹光還要璀璨，即使在這風雪呼嘯的時節下，它也如天地星芒般醒目。
越是接近它，莉芙亞便越迫不及待。
光芒盡頭直指向她租住的小屋。
如果不是為了生計，她甚至不想離開它一步——
那是她的孩子。
她和戈隆.溫布頓的結晶。
有了他，她就彷彿擁有了整個世界。
想到這裡，莉芙亞的腳步不禁又快了幾分。
然而拐進最後一條小巷時，她的心卻猛地被攥住了。
只見雪白的地上多出了十來行腳印，從朝向來看，它們從另一條巷子走進此地後，筆直地闖入了大院口。
而她便暫住在這間大院中。
這裡的鄰居都是普通平民，別說是邪月了，就連春夏之際都很少會有客人來訪，為什麼會平白多出這麼多腳印？
頓時，莉芙亞只感到腦袋裡一陣暈眩，接著一股難以言喻的恐懼湧上心頭。
不，冷靜點……她不斷告訴自己，說不定只是一幫來打劫的強盜，或是流落至此的難民——在外人看來同樣糟糕的境況，對她而言已是最後的希望。
但顫抖著走進大院後的第一眼，連這一絲希望也不復存在。
她租住的房屋門口，站滿了身披軟甲的巡邏隊員，其中一人赫然是騎士打扮，胸口的徽章代表著他來自統治北地的康德家族。
“不——！”
莉芙亞不知從哪裡爆發出了一股力量，丟下懷中好不容易買到的奶糕，低頭朝大門衝去！
那一瞬間，她已經做好了被斬殺的準備。
甚至不用對方動手，只要拔出長劍攔在她面前，她就會一頭撞在上面！
可意想不到的是，他們對她的出現似乎無動於衷，只是微微側開身子，便讓她徑直衝進了屋內。
門檻絆倒了慌不擇路的莉芙亞，冰冷的地面如同磨盤一般撕裂了她的布裙，但膝蓋傳來的疼痛根本微不足道。她淚流滿面地爬進那間小小的臥室，想要再見孩子最後一面時，卻發現預想中的情景並未出現——
一名青發女子坐在床頭，面無表情的逗弄著她的孩子，而那名平時幫忙照顧孩子的保姆則恭敬地垂首站在一邊，彷彿對方才是正主一般。
隨後那名女子抬起頭來，目光在她身上掃過——僅僅是那麼一眼，就讓莉芙亞明白，這個人和自己絕對不屬於同一類，儘管她有著令人觸目難忘的容貌，卻怎樣也法將她和常見的女性聯絡在一起。溫和、柔弱、嫵媚、感性……那些屬於女性的詞彙並不適合她，即使抱著孩子，她眼中也沒有絲毫母性的光芒。
與其說她在逗弄孩子，倒不如說……她在逗弄一件玩具。
“初次見面，”對方緩緩開口道，“我叫伊蒂絲.康德，你應該聽過我的名字。”
北地珍珠——莉芙亞心頭一震，她就是康德公爵的長女，那名傳聞能帶領騎士衝鋒陷陣的奇女子？珍珠之名在北境可謂無人不知、無人不曉，就連戈隆也提到過她多次。
甚至有人說，她比公爵本人更難對付。
“見過大人，”莉芙亞嚥了口唾沫，俯下身子，以頭觸地道，“請問您此次到來，是想要……”
伊蒂絲擺擺手，身旁的保姆立刻行了個禮，隨後離開了臥室，走之間還帶關上了房門。
到這一步，她已然明白，自己找來的這名保姆，根本是康德家安排的。
他們早就發現了孩子身上的秘密。
“長話短說罷，我是受國王陛下之託而來，將溫布頓家族的血脈帶回無冬城。”
“然後……秘密地處死他嗎？”莉芙亞艱難地說道。
“如果只是為了抹消他的存在，在哪裡都行，完全不必這麼費力氣，”伊蒂絲解開孩子頭頂的裹布，露出那一頭淺淺的灰髮，“陛下需要一個掩人耳目的理由，僅此而已。”
莉芙亞不由得愣住，她實在無法聽懂對方話裡的意思，“大人，我……不太明白……”