爆炸的光芒一閃即逝，像是夜幕中乍現的螢火。
凡納舉起瞭望鏡，遙看遠方的綠洲。
星星點點的火把成了指示目標的最好標誌，越靠近鐵砂城方向，火把的數量就越密集。千百朵躍動的火光將沙民營地勾勒得一覽無遺，那也是炮兵營主要打擊的目標。
過了好一會兒，隆隆響聲才從綠洲深處傳來。
“落點似乎有點偏啊，”同在觀察的貓爪嘟囔道。
“沒辦法，沙地裡本身就不好架炮，只能把前幾發當成試射了。”柚皮趁著說話之際，已將下一發炮彈裝進炮膛。
“總之往遠點打吧，要是落到鐵斧大人的頭上，咱們就都完了。”
“放心，酒館離營地遠著呢，這都能打中的話，那些賢者們編制的射擊手冊就得重寫了。”羅德尼拉起擊發繩，“預備！”
“開火！”凡納點頭道。
兩門要塞炮再次發出震耳欲聾的轟鳴，從炮口噴出的烈焰短暫地照亮了前方的地面，揚起的沙塵拍打在臉上，令眾人不由自主地眯上了眼睛。
沙民口中的小綠洲並不能算是真正的城鎮，它不過是氏族圍聚在鐵砂城外所形成的營壘，沒有一座房屋是用磚石砌築而成，除開少量木頭搭建的矮樓和哨塔外，餘下絕大多數都是由皮革和布匹撐起來的帳篷。
因此要塞炮造成的殺傷效果好得讓人意外。
凡納注意到，無論炮彈落在哪個地方，周圍都會瞬間暗下去一片，但很快又會再次亮起來——前者是爆炸造成的氣浪掀翻了帳篷和火把，而後者則是火把油脂與易燃的建築材料混合在一起，形成了更為耀眼的火柱。
這是第一軍炮兵營首次利用預先測距，根據射表佈置火炮陣地的打擊。結果說不上有多理想，好在脆弱易燃的目標多少彌補了這一缺陷。數輪炮擊下來，沙民營地裡已經燃起了大火，數團明亮的火光正在向外擴散，藉助呼嘯的晚風，眼看著有引燃整個綠洲的趨勢。儘管無法近距離體驗到炮擊所帶來的震懾，不過凡納完全能想象得出，這群所謂的看門狗目前陷入到了一種什麼樣的困境中。
勢不可擋，避無可避，這就是陛下口中的戰爭之神。
讚美大炮！
讚美大口徑的大炮！
他得意地瞟了眼陣地前埋伏的火槍營以及兩側的機槍小組，再一次慶幸自己當初做出了正確的選擇。
今後的戰爭都將由火炮來主宰，至於火槍嘛……不過是用來補漏和打掃戰場的配角罷了。
……
圖拉姆好半天才從驚天動地的炸響中回過神來，直到此刻，他的耳朵裡仍然嗡嗡作響，彷彿被人狠狠扇了一耳光似的。
那就是鐵斧所說的雷霆？
在低沉的雷聲與尖銳的嘯音之後，酒館不遠處一座哨塔突然被一團火球吞噬，整個塔身剎那間四分五裂！與此同時，在耳邊炸響的劇烈轟鳴神讓他短時間內失去了聽覺。