……
巴里赫.洛薩舉著發光魔石，一步步走向「黑錢」最深處。
那是一條陡峭的坡道，即使在僕從的攙扶下，他也走得無比艱難。
自己到底是老了，他心裡泛起一陣悲涼，二十歲從父親手裡接過家業，到今天將商會打造成一個龐然大物，富可敵國，這期間的奮鬥與激昂歲月只有他自己才清楚。哪怕如今爵位僅僅是榮譽性質的爵士，在晨曦王國的名望和地位亦不比輝光三大家差上多少。
但豐碩的成就並不意味著能流傳後世，事實上，商會隨著規模不斷膨脹，根基已經岌岌可危。當年為了鞏固商會實力，加入了不少體量頗大的商人，甚至是上層貴族，自己還活著的時候，他們或是可靠的臂膀，或是值得利用的棋子，可自己死了之後呢？他們還會甘願停留在現今的位置上嗎？
這個問題幾乎不需要回答。
巴里赫有五個兒子，一個女兒，其中最為出色的四子維克多.洛薩只有二十一歲，儘管他在商業上已經展露出了非凡的天賦，但這個年紀不可能壓得住那些老奸巨猾的合夥人。商會不是洛薩家族的私產，如果讓維克多強行接替自己的位置，只怕會遭來強烈的反噬。
到那時，商會四分五裂都是小事，他的子嗣可能會有性命之憂。
不過將他這一生竭力打造的龐然大物拱手讓人？巴里赫實在不甘心這麼做。
心裡正想著，他的腳下忽然一滑。
“大人，小心！”身邊的僕從立刻扶住了他。
巴里赫調整了好幾次，才重新站穩腳跟。
顯然這具身體再也不復年輕時的活力。
他已經六十九歲了，這樣陡峭的坡道還能重複走上幾次？他必須得抓緊時間了。
一想到神使給出的允諾，巴里赫的心頭便重新燃起了火花。
只有成為他們的一員，才能一勞永逸的解決這個看似無法破解的難題。
下坡裡漸漸平緩起來，四周的空氣也開始變得潮溼，巴里赫隱隱聽到了地下暗流衝擊石壁的聲音，像是連綿不斷的雷鳴，沉悶而渾厚。老實說，他並不喜歡這樣的地方，雖然足夠隱秘，卻無法給人安全感，他總擔心有一天水流會沖垮溶洞巖壁，將這裡完全吞沒。
事實上，這片溶洞群裡已出現過不少類似的情況，有好幾處通道都因為地下水倒灌而變成了深潭，最終不得不封閉起來。「黑錢」僅僅佔據了溶洞群的一小部分，若能給巴里赫足夠的時間，他甚至能把這裡打造成一座地下城池。
行至坡底，光線瞬間暗淡下來——不是發光魔石變暗了，而是周圍的空間猛得增大了好幾倍，光芒已無法再照亮兩側的石壁。
地下水流的聲音在此地變得十分響亮，彷彿有一條分支正在從腳下透過一般。
漆黑的洞***兩團黃光正在遠處閃爍，那是神使派來接待他的侍衛。
“行了，你們就送到這裡吧。”