為了包圍這條唯一的登山路，防線離赫爾梅斯山脈不到一公里的距離，從他們下山的那一刻起，就已經進入了火炮的攻擊範圍。
丹尼知道鐵斧大人不會放過任何打擊敵人的機會。
彷彿在印證他的猜想一般，背後忽然響起了沉悶的轟鳴聲——猶如天上雷霆從很遠處傳來，他甚至能看到一道道模糊的黑影越過頭頂，朝敵人的方向飛去。
戰鬥毫無徵兆地開始了。
由於距離較遠，丹尼能很清楚地捕捉到炮彈的落點。觸地時激起的泥塵猶如一簇簇綻放的野花，螞蟻般前行的長隊頓時陷入了慌亂。第一次面對連人影都見不到的打擊，感到恐慌是再正常不過的事情，若是一般的傭兵或民兵，幾輪轟擊就能讓士氣徹底崩潰。
但教會的大軍沒有撤退，他們開始加速前進，列隊也變得鬆散起來。
當丹尼能較清楚地看到對方的穿著和武器時，這批人至少已經吃了三輪炮轟——五十門野戰炮構成的陣地足以讓轟擊變得連綿不絕，這對於敵人來說絕對是種難熬的體驗。他們沒有戰馬，只能靠雙腳走過這段地獄之路。
傳聞中力大無窮的神罰軍立起巨盾，頂在隊伍最前方，距第一道壕溝五、六百米左右的位置組成了一道灰色的鐵牆。
不過對於炮彈來說意義不大，只要能命中巨盾，盾牌便會四分五裂，連帶將後面的敵人掀翻在地。
“這樣下去不行，”丹尼搖搖頭，“只怕他們到不了第一條壕溝就會被徹底擊潰。”他很清楚陣地的火力安排，先用炮火問候一千到五百米之間的敵人，等對手聚集到鐵絲網之前，再由機槍火力打掃戰場，而轉輪步槍僅用於對手衝鋒後的近距離戰鬥，不到兩百米內不會開火。
“被擊潰還不好嗎？”麥芽墊起腳趴在壕溝邊向外張望。
“當然，那樣我就沒有任何斬獲了。”丹尼將擺好的子彈掃進腰包，提起槍準備離開。
“你要去哪裡？”小個子急忙拉住他。
“更靠前的壕溝，”他甩開後者的手，“你好好待在這裡就行。”
“我跟你一起去！”
“不要跟過來，這是隊長的命令！”
丹尼丟下這句話，瞄著腰向縱溝摸去。
炮彈落地的聲音顯得愈發厚重了，甚至每一聲沉悶的撞擊聲響起，都會有些許土屑從坑道兩邊滑落，灌進他的衣領裡。
他知道自己正一點點靠近戰場最前方。
連著穿越三條橫溝，不顧其他小組成員投來的奇怪目光，丹尼趁著新一輪炮彈落地之際，探頭向外望去——神罰軍的大盾已清晰可辯，他甚至能聽到敵人聲嘶力竭的呼喊和吆喝。
這個距離大概在四百米左右。
已經足夠接近了。
丹尼深吸口氣，架起步槍，將準星對準盾牌上沿稍稍高出的位置，扣動扳機。
伴隨一聲清脆的響聲，盾牌後方騰起一串藍色的血液——只見巨盾連同持盾人一齊轟然倒地，露出了身後不知所措的審判武士。
他拉開槍栓，退出冒著熱氣的彈殼，接著咔嚓一聲推回原位。
槍彈上膛的聲音讓他熱血沸騰。
第一個，丹尼心想。