“這位就是赤水城的領主德爾塔伯爵，”來到眾人面前，伊蒂絲介紹道，“我還拜託他出動巡邏隊包圍了教堂，不讓祭司和教徒有機會逃脫。”接著她偏過頭，“他們是陛下的第一軍指揮官，鐵斧大人，以及布萊恩和凡納先生。”
“鐵斧……啥？”伯爵大概是第一次聽到這樣的介紹，不由得愣了愣。
“不用在意，”她笑道，“這是陛下習慣的叫法。”
“原來如此，”德爾塔清了清喉嚨，“我早就聽聞過四王子……不，國王陛下特立獨行的行事風範，果然不同一般。那個……赤水城歡迎你們的到來，請問，陛下真的只是想清剿教會的叛亂分子嗎？”
這人就是赤水城的領主？布萊恩驚訝的想，和預料中的形象也差太多了吧。
“沒錯，”鐵斧一本正經地點頭道，“我想陛下的文書已經寫得很清楚了，教會試圖吞併四大王國，謀反已成為事實，而永冬和狼心發生的慘劇，您應該也有所耳聞。一旦消滅教堂的抵抗者後，我們就會離開。”
“其實……也不用那麼著急的，”德爾塔搓搓手，“晚上我會在城堡舉行盛大的宴席，希望各位都能出席。”
他雖然在邀請大家，眼睛卻一直望著北地珍珠。
布萊恩剛想拒絕，卻見伊蒂絲一口應下，“感謝你的盛情邀請，這是我們的榮幸，不過先得等完成陛下交代的任務才行。”
“那是當然，”伯爵笑得眼睛都眯了起來。
……
第一軍在騎士的指引下開始有序入城，趁著伯爵沒注意，布萊恩走到伊蒂絲身邊，壓低聲音責問道，“你為什麼要答應他的邀請？對方看起來明明不懷好意！”
“這是貴族間常有的交際，拒絕就顯得太失禮了，”她不以為然地說道，“我雖不知道陛下為何要把貴族完全排斥在軍隊之外，但你們現在代表的是羅蘭陛下，自然就不可能完全拒絕這些東西。而且現在打好了關係，以後收復赤水城時也要容易得多。至於他的不懷好意……”她撇撇嘴，“男性貴族還能露出別的表情嗎？”
“呃……”布萊恩一時語塞，過了好半天才嘆道，“難道你平時就過著這樣的生活？”
“除了略顯無趣外，也沒有什麼不好的，”伊蒂絲的語氣帶上了一絲譏諷，“怎麼，你莫非就從來沒有羨慕過貴族的生活？”
“我——”他張了張嘴，卻答不上話來。
忽然，前方傳來一陣騷動，似乎有人在大喊著什麼，同時還有碎石砸在地上的聲音。
“發生了什麼事？”伯爵喝問道。
而鐵斧已經舉起了右手，緊握成拳，“全軍聽令，就地警戒！”
隊伍立刻停止了行進，士兵們整齊劃一地取下背後的步槍，迅速從縱隊變成了數道橫隊。
就在這時，位於隊伍中央的希爾維高聲提醒道，“小心！前方有魔力反應！”