“嘿，姑娘們，要來碗魚湯嗎？”傑克船長將頭探進船艙，翹了翹嘴中的菸斗，“剛才有個幸運的傢伙釣到了一條大號無尾鱒。”
“謝謝，”提莉.溫布頓點點頭，“我們馬上過來。”
“又是魚湯，”船長離開後，灰燼嘆了口氣，“這腥淡無味的東西到底哪裡好喝了？”
“你可以在碗裡多加點鹽，”和風輕笑道，“胡椒也行，不過這玩意比較貴，恐怕傑克先生不得給你放。”
“什麼都不放，煮出來的湯汁才接近原味，也更考驗食物本身的品質，”安德莉亞優雅地理了理自己的淡金色長髮，“提莉大人，我們去船長室吧。”
“只要是熱的就行，”個子最矮的紗薇嘟囔道，“我的腳趾都快凍僵了。”
一行人順著樓梯，從俏美人號的艙底登上艉樓，傑克.獨眼正站在舷窗邊，望著船後那一縷縷翻滾擴散開來的白色航跡。
“這該死的天氣，怎麼突然就變得這麼冷了？”他吐出一輪菸圈，“三神在上，現在才到仲秋啊。”
“大概是神明睡著了？”灰燼聳聳肩。
“呸呸，在海上可不能說這樣的話，”傑克船長咧嘴道，“海神永遠凝視著我們，”他在胸口比了個祝福手勢，“算了，不去想了，先來碗魚湯暖下肚子。”
為了能在船長室享受到溫熱的食物，他不惜在地板上開了個大洞，將火盆架在孔洞中央，四周填滿海沙，起到隔熱作用，以免走火引燃整個船隻。
火盆上一大鍋魚湯正在翻滾冒泡，併發出咕嚕咕嚕的聲響，香味溢滿了整個房間。
六人就這樣脫下鞋子圍坐在火盆邊，雙腳埋入溫熱的細沙中，讓冰涼的腳趾與砂礫充分接觸，享受著炭火烘烤帶來的暖意。
提莉接過船長遞來的魚湯，輕輕吹了吹熱氣騰騰的湯麵——和黑尾魚熬成的乳白色濃湯不同，這碗湯汁呈現出深黃色，油花浮在面層上，折射出晶瑩的光澤。
看到湯裡偶爾浮現的點點綠白，她就知道老船長把箱底貨都拿出來了——海船動輒數個月的航行，導致船員很能難吃到新鮮的蔬菜和水果。這些水嫩的青蔥顯然是他用冰硝特意儲存下來的，蔥香中和了魚肉自身的腥味，搭配上薑片與少許麥酒的調和，剩下的全部是濃郁醇厚的鮮美。
提莉將魚湯緩緩喝下，每當快要燙到舌頭時，便稍微暫停片刻，長出幾口氣。每一小口她能清晰感覺到，喝下去的湯汁如同一股暖流，順著喉嚨一直流到胃裡，將肚子變得暖烘烘一片。
寒意很快褪去，她甚至感到身子微微發熱起來。
“試試加點辣椒，”傑克指了指火盆旁裝著調味料的瓦罐，“味道會更加特別，而且格外驅寒，簡直比酒還要有效。”
“雖說原汁原味才是食物的真諦，但不得不說，這幾份配料加得恰到好處，味道也絲毫不差，”安德莉亞稱讚道。
“你不喝嗎？”提莉望向灰燼。
後者擺擺手，“還是算了，海魚的腥味我實在接受不了。”